“遵命，国王陛下！”那位亲卫恭恭敬敬地向国王行了个礼，然后转身迅速跑向身后那群跟随国王一同前来视察的贵族队伍之中。
只见他在人群里扫视一圈，很快便锁定了目标——一位腿脚略有残疾、走起路来一瘸一拐的老年贵族。
这名亲卫快步走到老年贵族面前，当着众多人的面，毫不留情地转达了国王刚刚下达的命令。
那位老贵族听完之后，脸色顿时变得十分难看，一会儿青一会儿红的，就像变色龙一般。
他感到无比羞愧和恼怒，但又不敢违抗国王的旨意，只能强忍着心中的不满与愤怒，两只脚一轻一重、踉踉跄跄地快速朝着营地走去。
没过多久，营地负责维持秩序的军官带领着一队胳膊上戴着绣有执法标志袖标的武士们，面色阴沉得仿佛能滴出水来，气势汹汹地从营帐中大步流星地走了出来。
没过多久，原本喧闹无比、人声鼎沸的营地像是被施了魔法一般，迅速地安静下来。
众人目光所及之处，只见那高高飘扬的旗帜下方，赫然悬挂着十多个面目狰狞的人头！
这些人头有的表情惊恐，有的则充满愤怒和不甘，但无一例外都散发着令人毛骨悚然的气息。
就在那位跛脚的老年贵族，整顿着营地的同时。
随着国王前来视察的其他贵族们见状，也纷纷招手唤来各自的亲卫，急匆匆地返回自己的营地，开始着手整顿起来。
一时间，整个营地内人来人往，好不热闹。
待这营地整顿妥当之后，那位跛脚的老年贵族手持一把沾满鲜血的锋利匕首，缓缓地走到国王跟前，然后双膝跪地，低头请罪道：
“陛下，请恕臣失职之罪。”说着，他双手高举匕首，递到国王面前，以示甘愿领罚之意。
国王塔腾用他那锐利而带着一丝轻蔑的目光，斜睨着跪在地上的个人。
他漫不经心地开口说道：“哼！既然你已经认识到错误，那就暂且作罢。”
“看在你认错态度还算诚恳的份儿上，这次我便不再追究，但这并不代表此事就此揭过。”
“作为惩罚，你就老老实实给本王在此地跪着好好反省一番，直到饭点时自会有人前来传唤于你。”
说罢，他微微抬手，向身旁的亲卫示意让他们绕过这个正低着头、整个身体都几乎要贴伏在地面上的跛脚中年贵族，然后继续迈步向前去巡查营地。
这件事情处理完毕后，国王心中原本对于深入探究真相的兴致也瞬间消散得无影无踪。没过多久，他便下令启程回宫。
春天已接近尾声，炎炎夏日逐渐展露它那炽热的面容。
就在国王视察军营的那天夜里，天空中飘洒下了今年的第一场细雨，悄无声息地滋润着大地。
这场雨仿佛是一个预兆，预示着漫长的雨季即将拉开帷幕。
经过一番精心筹备和调度，大军终于集结完毕，并按照计划踏上了西进的征程。
联军不急于立刻对位于塔朗山西侧的鼠人联邦发起猛烈攻击。
在进攻鼠人诸城邦之前，还有几件事情要做，安定周边的地区是其一。
首先，大军浩浩荡荡地沿着河道朝着西北方向前进。