徐长歌缓缓睁开眼睛，入目是一片灼目的火海，熊熊烈焰翻涌咆哮，好似要将世间万物都吞噬殆尽。
炽热的气浪扑面而来，带着焦糊的味道，可他却神色平静，眼中不见一丝慌乱。
他的意识还有些混沌，脑海中残留着与荒孟一战的片段，那些画面如同破碎的残片，在他的思绪里不断闪现。
那一战，天崩地裂，山河失色，强大的力量碰撞让整个世界都摇摇欲坠。而现在，他从漫长的沉睡中苏醒，却不知今夕是何年，自己又沉睡了多久。
徐长歌轻轻抬起手，动作看似轻柔，却带着一种与生俱来的威严。
他的掌心微微发光，柔和的光芒如同一轮明月，与周围狂暴的火焰形成鲜明的对比。
随着他这轻轻一挥手，奇异的事情发生了，那肆虐的火焰竟像是被一双无形的大手安抚，迅速地黯淡下去，不过眨眼间，便尽数消失不见，只留下一片焦黑的土地，弥漫着淡淡的烟雾，证明着刚才那场大火的存在。
“这是何处？我究竟沉睡了多久……”徐长歌低声呢喃，声音在寂静的空间里回荡，带着一丝迷茫与困惑。
他站起身来，活动了一下有些僵硬的身体，环顾四周，发现自己身处一片陌生的山谷之中。
山谷两侧的山峰陡峭险峻，怪石嶙峋，天空被狭窄的山谷切割成一条细长的丝带，阳光艰难地从缝隙中挤进来，洒在地上。
赵二虎猫着腰，在苍炎谷那焦黑的巨石后小心翼翼地挪动着。
他紧紧攥着手中那把破旧的短刀，指节都因用力而泛白，额头上豆大的汗珠不停地滚落，混着脸上的黑灰，划出一道道脏污的痕迹。
身旁的火焰还在肆意翻涌，炽热的气浪一波接着一波地扑来，仿佛要将他这小小的身躯直接掀翻。
“这鬼地方，每次进来都感觉要命丧于此。”赵二虎小声嘟囔着，眼神中满是恐惧与不安。
身为镜宗一个最不起眼的小喽啰，这次被派来苍炎谷寻找传说中的炎晶，他心里满是不情愿，可又不敢违抗上头的命令。
就在他哆哆嗦嗦地准备再往前探探路时，前方的火焰突然剧烈地翻腾起来，突然熄灭。
赵二虎吓得差点叫出声，双腿一软，差点直接跪在地上。他瞪大了眼睛，死死地盯着那片火焰熄灭的地方，大气都不敢出。
只见一个身影在那里缓缓浮现，赵二虎的心脏猛地一缩，差点跳出嗓子眼。
那身影越来越清晰，待看清楚那人面容的瞬间，赵二虎手中的短刀“哐当”一声掉落在地，他的嘴巴张得老大，脸上满是不可置信的神情。
“宗……宗主？”赵二虎颤抖着嘴唇，下意识地喊出了声。
尽管眼前的徐长歌面色有些苍白，身形也稍显疲惫，但那熟悉的眉眼，那种与生俱来的威严气势，让赵二虎一眼就认了出来。
赵二虎呆立在原地，大脑一片空白。
他还记得多年前，自己在镜宗水月楼时，有幸服侍过徐长歌。
那时的徐长歌，意气风发，站在镜宗的高台上，眼神坚定而锐利，身上散发着的强大气息，让所有镜宗弟子都心生敬仰。
后来，听闻徐长歌与神秘高手一战，天崩地裂，之后便没了消息。
“你是……镜宗弟子？”徐长歌的声音传来，带着一丝疲惫，但依旧沉稳有力。
赵二虎这才回过神来，忙不迭地连连点头，激动得声音都有些颤抖：“是，是，宗主！我是镜宗的赵二虎，没想到还能再见到您！”说着，他的眼眶竟微微泛红，像是看到了救星一般。
徐长歌微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑：“镜宗如今……如何了？”
赵二虎走在前面，脚下的步子急切又带着按捺不住的雀跃，鞋底与山谷里的焦土摩擦，发出“簌簌”的声响。
他时不时地回头，目光在徐长歌身上快速扫过，那眼神就像生怕徐长歌突然消失不见，改变了回镜宗的主意。四周弥漫的烟雾还未完全散去，干燥又呛鼻，每吸一口气，都像有一把小刷子在喉咙里来回刮蹭，赵二虎被呛得直咳嗽，可他满心都被能向宗主汇报镜宗近况的兴奋填满，对这难受的感觉全然不在意。
“宗主，您是不知道，您走之后，宗里可乱了好一阵子。”
赵二虎一张嘴就停不下来，那语速快得像连珠炮。
“那些平日里看着老老实实、道貌岸然的长老，一听说您没了消息，就跟变了个人似的。为了争那点权力和利益，在宗里明争暗斗，互相使绊子。今天你弹劾我挪用修炼资源，明天我就揭发你私吞弟子的战功奖励，整个镜宗被他们搅得乌烟瘴气。要不是副宗主柳清站出来力挽狂澜，镜宗说不定早就散架了，树倒猢狲散，各奔东西咯。”
徐长歌微微皱眉，神色愈发凝重，眼神里满是忧虑。他静静听着，脑海里不由自主地浮现出镜宗曾经的热闹与团结，和赵二虎描述的混乱场景一对比，心里一阵刺痛。
他轻轻点头，示意赵二虎继续说下去，动作虽轻，却带着一种让人安心的沉稳。
“柳副宗主可厉害着呢！”说起柳清，赵二虎眼里瞬间闪过一道光，那是毫不掩饰的钦佩与崇拜。
“她一上来，就雷厉风行地整顿宗规。那些搞小动作、心怀不轨的人，一个都没放过。该降职的降职，该逐出宗门的就毫不留情地赶出去。”
两人穿出山谷，刺眼的阳光毫无遮挡地洒下来，赵二虎下意识地抬手挡在额前，眯着眼睛适应了好一会儿，才接着说道：“这几年，咱们镜宗四处扩张，和周围的门派打了不少硬仗。”
“哦？”徐长歌终于开口，声音低沉却清晰，带着几分好奇。
“结果如何？”他的目光紧紧盯着赵二虎，仿佛想从他脸上提前看到答案。