终于让朱启云说着了，除夕前一天的上午，他得到通知，收拾一下，准备出去。这让周进很是感怀了一回。
一个多月来，他的右侧身旁，先后睡了两个人，但是都先后出去了。而他还是最靠着厕所的一个。好在有个姚宝明，向他传授按摩技术的同时，也通过按摩，为他疏筋理气，到了下午时分，情绪终于平复好转。
朱启云临行时问：
“小周啊，外面有什么人，需要我带个信啊?”
周进想了想，终于摇了摇头。
却说朱启云这次能够出去，是市里的一二号相互妥协的结果。有些事情，都是尽在不言中的。程戈和通过抓住朱启云事情，成功地在运江政坛撒开了一角。建委主任、高宝县长、以及市政府秘书长，这三个关键职位被他拿下，他到任运江一年，终于有了自己可用的人。
而这些对于居长龙来说，无足轻重，他也不想让别人，特别是让省里领导觉得他在运江一手遮天，搞一言堂。这不是个好事。
最为关键的是，要是程戈和抓住运河大桥垮塌案不放，抓住朱启云收贿、玩忽职守案不放，天知道会被他捅出什么结果来。
给朱启云最后的处理结果是：确认受贿，但事出有因，赃款追回，免于起诉。开除党籍，开除公职。至于玩忽职守，是提都没提。
而那个把他供出来的施工方经理范得彪就不得这么好运了，居书记责成检察机关加强侦查，从严从重处理。朱启云后来被安排到建委旗下的建筑行业协会，担任副会长，有个拿工资养老的地方，也算是给了他一个交待。
朱启云回家的当晚，和老婆肖爱珍一起去赴了个约。在古河街的一处茶馆内，天龙建设投资集团的老总梅春竹一把搂住朱启云：
“朱哥，这次你受苦了。”
“唉，倒逼霉呗。怪不得旁人啊。”
“朱哥就是仗义。”
“我知道，这次能够出来，多亏了兄弟和梅姐的帮忙。本想上门致谢，但是人多眼杂，恐有不便，还请兄弟给梅姐打个招呼问个好啊。”
“朱哥这是哪里话来?帮朱哥就是帮我自己。”
梅春竹这话说得倒是没错。从名字上大家可以看出来，梅春竹是梅春兰的弟弟，当今市委书记居长龙的小舅子。梅春竹今年三十八岁，当年技校毕业，在市建筑公司当工人。92年老人家南巡讲话后，他也辞职下海，成立了天龙建设公司。架不住有个好姐夫，他的公司专接市政府城市建设的活儿，逐渐发展壮大。
后来在原先的基础上，成立了天龙建设投资集团。集团的业务也变成了建设和投资两大块。
所谓的投资，不过就是放贷，高利贷。专门放给一些急需资金的企业。这些企业银行贷款贷不到，但是，梅春竹不同啊，哪个行长不买市委书记的账啊?他先从银行货款，然后再以三到四倍的利率，贷给其他企业，这中间的利差，可想而知。所以这一块业务，做得是风声水起。
而集团的建设这一块业务反而有些弱化，主要是先把工程接过来，再分包给其他建设公司，或者干脆，自己当介绍人，从中得一笔好处费，由其他公司直接和业主签订协议。比如承建运河大桥的地平线工程建设公司，总经理范德彪就是通过梅春竹的介绍，才和朱启云挂上钩的。
朱启云收了二十万，梅春竹却是拿了一百多万的中介费。好在范德彪和朱启云归案后，都没有把梅春竹咬出来。这里面的轻重，他们还是清楚的。
居长龙后来在与程戈和的交锋中，为什么这么快速让步，主要就是担心程戈和盯住不放，让事情持续发酵，失去控制，最后不好收拾。
好在这一切都已经结束了。朱启云出来了，用不着坐牢了。这是他的最大的企盼。
在看守所的这一段时光，他曾无数次反思过自己。假如生活能够选择，他绝对不愿活成过去的样子。他宁愿散尽家财，换一生的自由与平安。
现在好了，他不用散尽家财，却可以和家人团聚，享受自由美好的时光，多好！为官这么多年，他敛下的财富，全都转入了在国外留学的儿子的账户。以后自己就尽情地享受生活吧。
当官好不好?好！如果拿与失去自由比，当官就是个屁。
“朱哥，你出来了，暂时没什么事，不如到我公司帮我吧！我任董事长，你任总经理怎么样?股份的事，好商量！这些年，你帮了我好多，公司发展到现在，有你的一份功劳，是你应得的。”
梅春竹伸出了橄榄枝，同时也是一手好算盘。
朱启云虽然不当建委主任了，以往的权力看似没有了，但是老部下众多，关系还在啊。当建委主任这么多年，他提拔过的，受他恩惠的部下不在少数，将来如果有事找到他们，恐怕也不会把事做绝吧。所以让他帮助打理天龙建设投资集团公司，真的是有百利而无一害。
肖爱珍眼睛一亮，转脸看向丈夫。而朱启云却默不作声，沉吟了半晌，才说道：
“谢谢梅总抬爱。不过，我刚出来，有些事情还未理清，恐怕将来会有反复，万一将来连累了梅总和公司的发展，那我的罪过可就大了。暂时，我就在家待待，不想再出去做事了。还请梅总理解我啊。”
“好吧，我理解，我尊重你的选择。不过，朱哥将来有什么事，只管跟兄弟说，我能办到的，一定办到。办不到的，创造条件也要办到。”
“谢梅总！你太客气了。”
回到家后，妻子肖爱珍不解地问丈夫，那么好的条件，为什么不答应?朱启云长叹一口气，指着自己尚未长长的头发说，我不想再进去第二次！
朱启云真的想通了，后来到了建筑行业协会担任挂名副会长，修心养性，潜心练习书法，竟有小成。