第二天早上，大海轻拍祭苍肩头，唤醒熟睡的祭苍，递上一块硬邦邦的糌粑，低语道：“祭苍兄弟，吃点垫垫肚子，今日活儿可不少。”
祭苍揉了揉惺忪睡眼，瞧着手中的糌粑，又抬眼看向大海，不禁问道：“那你呢，海哥！”
大海爽朗一笑，拍了拍自己结实的胸膛，满不在乎地回道：“我没事，一顿不吃也不碍事，不差这一顿的。你瞅瞅你，瘦得像根竹竿似的，哪能跟我比，我这身子骨，壮得跟头牛似的。你可得多吃点，不然一会儿干活没力气。”
城中集市，是这南疆下城区的鲜活展台。
高阶修士盘踞城区中心，楼阁巍峨高耸，白玉为阶，雕栏精刻龙凤之姿，飞檐恰似大鹏展翅，气势恢宏磅礴。
内里摆满灵食佳肴，灵果馥郁放光，珍馐香气缭绕；珍稀灵物琳琅满目，法宝泛着冷冽寒光，丹药氤氲五彩华光，滋养着他们的皮囊与道气，举手投足皆有侍从跪地侍奉，路人见之，需伏地叩拜，噤若寒蝉。
中层管事身着锦袍，绣纹繁复华丽，腰佩美玉，温润生光，趾高气扬，凭借修士余威狐假虎威，克扣底层工钱如家常便饭，搜刮民脂民膏，用以堆砌自家奢靡生活，于权贵面前谄媚屈膝，活像摇尾乞怜之犬，转头却对底层工人横眉竖目，颐指气使，仿若恶犬狂吠。
底层工人则似蝼蚁困于泥沼，为求一餐一榻，耗尽全身气力，于温饱线苦苦挣扎，性命在权贵眼中轻贱如草芥，任意践踏。
在矿石分拣厂房，大海总抢着挑拣那堆积如山、沉重难搬的矿石，粗糙双手被矿石棱角划破，鲜血渗出，他却满不在乎，转头叮嘱祭苍：“祭苍，你留神些，别磕着碰着，这活儿我熟，我来就行。”
“海哥……”祭苍突然喊道。
“怎么了？没事吧……”大海走近了祭苍拍了拍他的肩膀。
“这几天，多谢海哥了……”
“嗨!我还以为什么事呢，就这啊？没事的，放心吧!有你海哥一口喝的，就肯定有你一口吃的，大小伙子别这么婆婆妈妈的。”
日头高悬，毒热的光直直砸在工厂大院，晒得地上石子都滚烫。
祭苍与大海并肩走向石料堆，那堆石头像座小山，嶙峋怪石横七竖八，在日光下泛着冷硬光泽。
大海虎背熊腰，上身只着件破旧短衫，肌肉紧绷，古铜色皮肤满是汗珠，顺着脊梁沟往下淌，在腰间系着的粗布上洇出深色水渍。
他大手一挥，抄起把粗重铁锤，掂量几下，冲祭苍喊道：“祭苍兄弟，开工咯！”
言罢，抡圆膀子，铁锤裹挟劲风砸向巨石，“砰”一声闷响，石屑纷飞，似炸开的烟火，几小块碎石溅落在旁。