报案人名叫陈东，三十八岁，是宋阳县北大街人，在一家国营汽车厂做钳工，收入稳定，为人和善，品行端正，无不良嗜好，跟同事邻舍相处得很好，没听说跟谁有仇，也没有犯罪前科；妻子没上班，在家做全职太太；儿子上小学四年级，成绩不错。
他喜欢锻炼，每天清晨都要沿着护城河跑上几公里，一年四季从不间断，这点左邻右舍都可以作证。那天也是跑步的时候偶然在河边发现了那个蛇皮袋子，以为里面装的是头猪，抱着捡便宜的心态拉上来一看，差点没把他吓死。
碎尸经过法医拼凑还原化验，证明死者是个年轻女子，年龄大概二十岁，短发，身高一米六左右，体重约有一百斤。死亡时间大约在三天前，天气非常炎热，不过尸体泡在水里还没有怎么腐烂，只是她的脸部遭到了严重破坏，面貌已经难以辩识。
凶手在将死者杀害后，又用斧头之类的凶器将其砍成碎块，装进蛇皮袋抛入河中，企图让其永沉水底。没想到尸体在水中浸泡膨胀后，又从河底漂浮了起来，被湍急的水流冲到了岸边，让一个晨练者在无意中发现，这一切看起来就像是天意。
法医根据尸体的骨骼复原了死者的石膏像。陈东仔细辨认了半天，完全不认识这个人。警方经过进一步走访调查，基本排除了他作案的可能性，两天后就放他回去了。
小小的宋阳发生了如此惨绝人寰的恶性案件，可谓史无前例。经过新闻媒体的渲染报道，几乎家喻户晓，人尽皆知，一时在小城里闹得人心惶惶，大家对那个变态杀人狂魔充满了恐惧，天黑以后都不敢独自出门。
鉴于此案性质恶劣，影响极坏，为稳定民心，宋阳警方随即成立了“6·17特大杀人碎尸案”专案组展开侦破。市里对此案非常重视，上级公安机关要求半年之内必须破案。
在巨大的压力下，宋阳警方调动了一半的警力扑在这个案子上。
他们在大街小巷张贴告示，在电视、广播上发布消息，将死者的性别、年龄、体貌特征公之于众，开出千元悬赏鼓励群众提供线索，同时寄希望家中有人口失踪的尽快前来报案。
但一周过去了，没有得到半点有价值的线索。期间虽有两起人口失踪的报案，但一个是老太婆，一个是小孩儿，都跟此案没有关系。
因为无法确定死者的身份，又没有别的侦查线索，警方只好采用撒拦河网的方式，挨家挨户进行排查。
宋阳县虽然不大，也有五十余万人口，要想在其中发现一个失踪人员，其难度无异于大海捞针。而且被害人到底是不是宋阳的，目前也还是个未知数，这样做很可能会徒劳无功。但事已至此，警方实在也没有更好的办法了。
作为此案的直接负责人，王兵身上压力山大，公安局领导已经下了死命令，限他五个月内必须破案，否则……没有明说，但他知道后果是什么。
自己从警校一毕业就进入县公安局，一路摸爬滚打，苦熬了十几年好不容易才混到刑侦大队长的位置，他可不想因为这个案子而丢掉。
他知道当前最大的任务就是要尽快确定死者的身份，只有知道死者是谁，才有可能顺藤摸瓜抓到凶手。他率领兄弟们迅速在全城展开地毯式排查，任何一个犄角旮旯都不放过。
功夫不负有心人，十几天后，就有了发现。