御书房内，皇帝站在窗前，凝视着远处的宫墙，手指无意识地摩挲着案几上的玉穗。
桑知站在一旁，目光低垂，心中却隐隐不安。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，打破了沉寂的气氛。
暗卫统领快步走入殿内，单膝跪地，声音低沉而急促：“陛下，人抓到了。”
皇帝猛然转身，眼中寒光一闪：“是谁？”
“中宫掌事太监李茂生。”暗卫统领低头禀报，“臣等在排查鞋印时，发现他鬼鬼祟祟地在御花园假山后焚烧衣物。鞋底纹路与案发现场完全吻合。”
皇帝的脸色骤然阴沉，手指紧紧扣住案几边缘，指节泛白：“带上来！”
片刻后，两名侍卫押着一个灰发太监走入殿内。
李茂生的宫服凌乱不堪，脸上还带着几道新鲜的伤痕，显然是刚刚被审讯过。
他的眼神闪烁不定，额头上渗出细密的冷汗，整个人如同秋风中摇摇欲坠的枯叶。
“李茂生，”皇帝的声音冷得像冰，“你可知罪？”
李茂生扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音颤抖：“陛下明鉴，奴才冤枉啊！奴才只是……只是在烧一些旧衣物，绝无他意！”
“旧衣物？”皇帝冷笑一声，目光如刀，“那为何偏偏在案发后焚烧？”
李茂生的身子猛地一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
皇帝挥了挥手，暗卫统领立刻将半片未燃尽的靛蓝鞋靴呈上。
绸缎鞋靴边缘焦黑，但依稀可见金线绣着的如意纹——靴底的纹路清晰可见。
“这是从你焚烧的衣物中发现的，”皇帝的声音低沉而冰冷，“你还有什么可狡辩的？”
李茂生的脸色瞬间惨白，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
他的手指紧紧抠住地砖，指节发白，声音几乎是从牙缝中挤出来的：“陛下……奴才……奴才……”
皇帝的目光如刀，冷冷地盯着李茂生，声音低沉而威严：“好，李茂生，朕再问你一次——你腰上的荷包，是不是少了个穗子？”
李茂生的身子猛地一颤，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，声音颤抖得几乎不成调：“陛下......奴才......奴才的荷包从未有过穗子，奴才不知陛下在说什么......”
皇帝冷笑一声，眼中寒光更甚：“不知？好一个不知！朕倒要看看，你能嘴硬到何时！”他说完，猛然转身，声音如雷：“来人！摆驾东宫！”
李茂生的脸色瞬间惨白如纸，整个人如同被抽去了魂魄，瘫软在地。
两名侍卫上前，将他拖起，跟在皇帝身后，朝东宫走去。
东宫内，皇后正与三皇子对坐品茶。
茶香袅袅，殿内一片宁静。
皇后手持茶盏，眉眼间带着几分慵懒，而三皇子则神色淡然，目光却时不时地瞥向殿外，似乎有些心不在焉。