他缓缓站起身，声音低沉而沙哑：“元家的儿子……还活着？”
桑知点头，语气坚定：“是。元家小公子若还活着，便不能让他以罪臣之子的身份苟活于世。元家世代忠烈，为国捐躯，若连他们的血脉都无法保全，天下人将如何看待陛下？如何看待朝廷？”
皇帝沉默良久，目光中闪过一丝挣扎。他缓缓踱步到窗前，背对着桑知，声音低沉：“元家……当年确实是朕的疏忽，才让他们蒙受不白之冤。”
桑知见状，语气稍稍放缓，带着一丝恳切：“陛下，元家一案不仅是冤案，更是朝中某些人勾结外敌、陷害忠良的铁证。若不彻查，只怕日后会有更多忠臣蒙冤，国将不国。”
“元家上下惨死，他们所有人的魂魄都囚禁在元家没有离开，然而哪怕还原而死，他们没有一个鬼魂生出怨气，只是在祖宅等元小将军回来，替他们平冤罢了。”
桑知语气沉重，脑海中不自觉地闪过元家院墙内那棵枝叶繁茂的大树。
大树深埋的根系
皇帝转过身，目光复杂地看着桑知，眼中闪过一丝痛楚：“元家上下……确实满门忠烈，从打天下开始，元家老祖就是皇家旧部，一直跟随皇家打天下，边关的土地下，不知埋葬了多少元家的子孙。
他们的儿子……若真还活着，朕岂能坐视不理？”
皇帝深深地叹了一口气。
桑知见状，趁热打铁：“陛下，元家小公子若还活着，便是元家唯一的血脉。若能为他平反，不仅能让元将军和夫人安息，更能让天下人看到陛下的仁德与公正。”
皇帝深吸一口气，眼中终于闪过一丝决然。他缓缓走回龙椅前，坐下后沉声道：“桑知，此事朕交给你全权处理。务必查清真相，还元家一个清白。”
桑知眼中闪过一丝欣喜，连忙躬身行礼：“臣女定不负陛下所托！”
皇帝微微点头，目光中带着一丝疲惫：“去吧，朕会下旨，命刑部、大理寺全力配合你。若有任何阻碍，可直接禀报于朕。”
桑知再次行礼，语气坚定：“臣女遵旨。”
就在这时，门外突然传来一声尖细的惊叫，仔细一听，是方才引路的太监的声音。
“皇上！不好了！出事了！”
皇帝眉头一皱，放下手中的茶盏，沉声道：“进来！”
门被推开，方才引路的太监跌跌撞撞地冲了进来，脸色苍白如纸，额头上满是冷汗。
他一进门便扑通一声跪倒在地，声音颤抖得几乎不成调。
老太监正欲说些什么，余光看到桑知，犹疑的扫了她一眼，到了嘴边的话咽了回去。
皇帝面色阴沉：“说。”
老太监立刻哆哆嗦嗦道：“皇上……皇上……大事不好了！御花园……御花园里……发现了一具尸体！”