桑知的马车在宫门前缓缓停下。
她刚掀帘下车，便听见身后车轮碾过青砖的急促声响。
叶清挽的马车几乎贴着宫墙根急刹，车帘翻飞间，那人已经提着淡粉的裙摆跌跌撞撞扑过来。
\"桑知妹妹！\"叶清挽的惊呼带着哭腔，一副受了委屈的样子。
偏门处已停了不少宾客的马车，四周皆是受邀来参加宫宴的官员和其亲眷。
听见叶清挽的这声惊呼，周围不少人不着痕迹的将目光投过来。
叶清挽作势一把攥住桑知袖口，在周围贵女们若有似无的注视中扬起声调：\"祖母昨夜咳了半宿血，临行前还嘱咐我定要跟着你......\"
桑知垂眸看着被攥出褶皱的衣袖，眉心微微蹙起。
叶清挽方才打扮得虽然仓促，但着实用了一番心思。
淡淡的粉色袖衫，外面罩着一个白色的狐裘，眼眶蓄满泪水，看上去楚楚可怜。
不过就算她再可怜，跟桑知都没关系。
桑知慢条斯理抽回衣袖，指尖轻轻掸过被碰触的地方，\"咳血就去看大夫，你跟着我作甚，我还能将她治好了不成，还是这宫宴里有能将她治好的灵丹妙药。\"
“祖母就是不放心你......”叶清挽咬唇。
“皇宫戒备森严，她怎么会不放心，是你死皮赖脸的要跟着进去吧。”桑知直白的戳破了叶清挽的小心思。
围观人群中传来压抑的嗤笑。
叶清挽还想反驳，桑知却直接道。
“你若不是想混进去，你口上擦什么胭脂，怕是比祖母咳出来的血还红吧。”
几位戴帷帽的夫人执扇掩面，看着叶清挽笑出声。
桑知懒得跟她多费口舌，直接朝着大门走过去。
桑知将烫金帖子递上时，侍卫长忽然躬身行礼：\"萧大人半个时辰前已入宫，特意嘱咐卑职在此迎候您。\"
此语一出，四周骤然寂静。
叶清挽踉跄着后退，右脚踩到裙裾险些跌倒。
叶桑知竟然这么重要吗？萧大人亲自让人在此恭候她？
那些原本看热闹的贵女们纷纷后退，有眼尖的已认出桑知腰间悬着的令牌上，分明刻着都察院的纹样。
“最近听说都察院收录了一个女子，想必就是这位姑娘了。”一妇人偷偷跟自己的身边的丈夫耳语。
男子点了点头。
这位姑娘他亦是有所耳闻，据说破获了不少大案，风头正盛，却颇为神秘，陛下也只是提及过一次，而且和萧以成是为一派系。
而都察院岑大人却仍在房中养病，这下都察院的天，恐怕是要变了。
桑知不知道周围人所想，迈开腿走了进去。
叶清挽脸上血色尽褪，却仍不死心地往宫门挪了半步：\"守卫大哥，我与这位姑娘本是一起的......\"
\"请帖。\"侍卫长横戟拦住她，铁甲在阳光下泛着冷光。
叶清挽被侍卫长拦在宫门外，脸色苍白如纸，手指紧紧攥住裙角，指尖微微发颤。
她低着头，耳边突然响起一声毫不掩饰的嘲笑声。
“哟，这不是叶家小姐吗？怎么，连宫门都进不去？”
一位身着翠绿色锦裙的少女掩唇轻笑，眼中满是讥讽，“平日里不是自诩才貌双全吗？怎么今日连张帖子都拿不出来？”