不多时，族老们陆续到来。
秦氏见到来人，热络的请他们坐下。
几人相互寒暄叙旧，言语间好似彼此朝夕相处的血脉至亲。
桑知目光扫过一个个精神矍铄的小老头，沉默着一言不发。
桑知并不清楚几人的身份，莫不过是叶家不算太远，沾亲带故的亲戚。
桑知不清楚，梅氏却很了解眼前的几人。
他们现在能站在这里，也不过是活的比其他人久一点罢了。
叶家祖上往前数三代本是平头百姓，直到桑知的曾祖父随先皇开疆拓土，一举攻破西疆城门。
叶家的命运这才随之改变。
桑知曾祖父令不安分的西疆归顺大齐，完成了开国皇帝的遗志，被封为定远公。
富在深山有远亲。
自此以后，便一直陆陆续续有各种不同的“亲戚”上门找上叶老侯爷。
老侯爷不堪其扰，最后被逼无奈在村中亲眷的说和下，开了宗族。
梅氏觉得，家族中若是有一群有能力的人，那开个宗族也无妨。
彼此互相帮助，互相托举，肯定比独木行舟要来得容易，也能让子孙后代有归属感，让家族更繁荣。
可是，若是家族中世代只出一个有能力的人。
那宗族不过是所谓的亲戚趴在人背上吸血的工具罢了。
梅氏每次看见这几个老头头都一阵阵作痛。
几个上了年龄的老头，也就是所谓的长辈聚在一起，堵在叶家门口。
今日让叶家给他孙子谋个职务，明日让叶家出银子给宗族办个族学，后日让叶家给他儿子找个出身高贵的媳妇。
梅氏不同意，便是她蛮横不懂事，不和睦宗族。
一顶顶沉甸甸的帽子就往她身上压。
梅氏几乎被宗族压得喘不过气。
一群人利用宗族之名，行权力之便，为自己谋私，趴在叶家身上吸血！
今日又是因为这种事再次见到几个族老，梅氏呼吸变得急促，心底的不安更浓。
几位族老虽然年龄大了，但眼底却闪烁着精光。
面对秦氏讨好般的寒暄，他们端着架子，高傲的时不时应上两句。
不知秦氏跟他们说了什么，几位族老毫不遮掩的朝梅氏和桑知的方向瞥了一眼。
目光中夹杂着轻蔑和嗤笑。
梅氏下意识的往桑知的方向挪了挪。
不知道什么时候，女儿已经成为了她底气，只要有女儿在，就算再恐慌害怕，梅氏也不会像往常一样，抽抽搭搭的软弱无助。
......
为首的族老叶波已经七十有余，一头银发梳理的很规整，并且他的辈分也很大，算得上是叶铮的三爷爷。
叶波为人圆滑世故，手段无所不用其极，为叶家宗族谋取了不少好处。
故而叶家宗族的人都很信服他。
叶波说的话也很有分量。
秦氏提前联系的人便是叶波。
此刻，秦氏将主位让了出来，请叶波坐下。
这次有叶波的从中推波助澜，事情一定可以办成。
叶波端起茶盏，斜睨了一眼站在他身边的秦氏，嘴角勾起一抹不易觉察的嘲讽。
秦氏的心思，他再清楚不过了。
他对这件事，也乐见其成。