“从县政府那儿，你就一直跟着我，你要干吗？要不我把你交给警察局高队长，他的手段，你是清楚的，到了他那儿，你会一五一十都说的，连日本女特务，都让他的‘冰上雪莲花’给震住了，比起他们，你算什么？”
“我说，我说，我就是个没出息的，最近有点儿被，手气差，老是输，所以有人找到我，给我十块大洋，让我盯住你的一举一动，每天给他汇报一次，所以，我就……。”
“什么人？”
“不知道，看不清脸！”
“是日本人吗？”
“不知道：他们用黑布蒙脸，说中国话！”
“你去吧！继续每天这样！你把汇报地点告诉我！”
“每天不固定，地点也不一样，全是他临时电话通知，时间一般是晚上！”
“我清楚了！”
郝百声和他的两个儿子，在梅家溪订下个包间，菜还没有上，稀薄的阳光，有些粉白，他们宴请的中学校长史凤扬夫妇，正如他们预料的那样：钟玉秀没有来，这里头的原因，不难猜，这是郝百声和钟泽早年间为了争职夺权那些过节留下的阴影，两个人平时没有什么交集，私下里都卯足劲，在积蓄力量，要在适当的时候，给对方致命一击，钟泽虽七十有余，仍然没有放下这个恩怨，只要钟玉秀回家，少不得给她念叨这事，以至于耳朵磨出老茧子来，钟朗虽贵为钟家男丁，承载着完成父亲未尽的夙愿，可他一头扎省政府，和儿媳石云茜十多年，就没回过土木镇，虽然有远水，却无法解近渴，恩怨的芽子，早已长成旁枝斜出的大树，由于没有修剪，不是自己希望的模样。
“你真的不去？”临行前，史凤扬问过钟玉秀。
“不去！我要是去了，被我父亲知道，那还不得骂死我？这么多年我弟和弟媳，就成他嘴巴里一块烂肉，怎么烂的？嚼得呗！”
“史校长，请，请请，我和犬子已经在此恭候多时了，怎么？钟主任不给面子？”郝百声一抱拳，往史的身后看看。
“不是，不是！郝镇长，你误会了，她都穿戴好衣服，正准备往这儿来了，她父亲来了，又不好跟他解释什么，所以就……首先感谢镇长盛情招待！”
“谈不上，区区几杯薄酒，不成敬意，再说，我也是有事，有求史校长，请，请，二楼，雅间！没有永远的朋友，只有永远的利益！”郝百声挥着手，“你先上去，郝汉、郝秀峰都在，你们有共同的话题，我再在
“谢谢！”史凤扬拾级而上，他搞不清郝百声葫芦里卖的什么药，为了将来工作上的方便，他必须来。
“弟弟，我就不明白了，土木镇上虽说不盛产美女，可是能入你法眼的，恐怕也不止她黄淑霞，你在西凉城工作，那里更是美女如云，你说你要找个什么样的？还不是信手拈来？你费这劲干吗？一个肩不能担担子，手不能提篮，将来她能照顾好你吗？这种女人就是花瓶，看着好看，不实用，摆那儿还行，她们就是竹笋：牙尖皮厚腹中空！”
“哥，你不懂，你永远不懂女人的魅力在哪儿，自从我第一次见到她，就……她是一块纯天然的璞，需要时间和心智成熟的男人来打磨她，她就会在人堆里光芒四射！岂是那些小家碧玉、俗脂胭粉可比的？我阅女人无数，什么样女人适合我，我清楚得很，一句话：宁缺毋滥！命中宁可没有，不可将就！”郝秀峰用右手食指摇摆着，不能把心中的秘密全说出来，郝汉是个粗人，他不会懂九曲回肠的韵律，和这样人说道，就是对牛弹琴。
“哟，二位，讨论什么呢，这么热烈？”
“史校长，来，快来坐！久仰！久仰！身逢乱世，坚守一份安宁，实属不易！在下佩服！”郝秀峰一抱拳。
“谬赞！谬赞！郝委员没有和你们主任一起回去？”史凤扬也一抱拳，算是回礼。
“没有！没有！来，坐这儿，钟校长，我很是羡慕你呀，每天在书海中自由翱翔，不像我，终日为衣食所累，为名声所困！”竖起大拇指的半拳，在桌上跳跃。
“郝兄弟，都一样，都一样！”史凤扬过去教过他们，在芸芸众生中，算不上出类拔萃，但由于家庭背景上的悬殊，有的人跌跌撞撞爬进仕途的门坎，不要小瞧这些人，不管他们当初怎样，在那条路上，有些人是越走越远，渐渐偏离当初自己的设定目标，谈起他们过往的经历，只能用想不到，他们当初虽没有想到，后来却做到了，这让人唏嘘慨叹，而另外一些人，却被无数认识他们的人看好，阴差阳错，他们却不知不觉夭折在路上，只能用可惜了，命运不济来自我安慰。
郝汉和郝秀峰当初说不上谁更优秀，甚至是都没有棱角，不显山露水，由于机遇不同，执着程度不一样，他们成年以后，分别走上了不同道路。