绵延十几里地的塌河谷地，是北门河最富盛名的地方，那里既是猎人的天堂，又是穷苦人赖以生存的地方，看上去千疮百孔，豁豁牙牙的伤口是阳光的通道，从稀疏树枝间，把碎碎阳光筛下来，雪块不断从树上掉下来，北风骑着马，从夹屁沟沿窜进去，他听见水声从高处坠下去，跌得粉身碎骨的声音，阳光筛进幽深的谷底，闷闷的，他喜欢进入腹地狩猎，身上背着两只枪，一枝火铳子，另一枝毛瑟，他想试试毛瑟性能。
半坡上，让打柴的人，硬生生踩出一条路来，随着地势蜿蜒，起伏不定，他四下里看看，前面有个水波似的坡，在坡顶有棵碗口粗细的树，站在起顶，估计在两人高的位置，分个杈，杈杈相分，树就有了密度，根深叶茂，树正值壮年，这是一种别处不多见，当地老百姓管它叫麻砾的树，他站在半坡上，用两只手比划着，左手为掌，伸开平放，右手用姆指和食指，岔成垂直，后面三指并排勾拢，食指向下，直垂掌心，右手离开右手，慢慢上升，目测脚下与树杈距离，然后，挽起马缰绳，把绳一圈圈绕在左掌心，右手猛一扔，绳子飞到树杈上，用手拽拽，觉得没事，然后，握好火铳，向林子更密地方走去。
脚步很轻，踏在枯叶上，尽量不弄出声响，越过一片低洼地带，到了一大片，高耸坡前，象现代体育竞走一样，顺着坡，向上去，只听见枯枝折断声和枯叶被脚漩涡带起声，速度极快，如履平地，上到坡顶，往下四处打量，对面高坡直立如绝壁，许多植被倒垂而生，差不多离毛瑟拿下，把身底下雪，用手扒一扒，伏在那儿，一动不动，注视着对过的坑洞，除了雪坠，就再也没有别的声音，他轻轻抓过毛瑟，拉动枪栓，瞄准洞穴，右手食指抠在扳机上，他不确信洞穴是否有生命存在，这种时候，考量运气，只要有，只要它们在洞口出现，只要给他二三十秒，他就有把握击穿它，他在等待，时间滴答，声音滴答，他支起耳朵，右耳朵从上而下动，测算距离，虽没有风，偶尔坠落的雪和枯枝，可能造成子弹偏离的速度，他几乎一动不动，只是手指有些冷，他戴的是李莲云缝的半截手套，手指需要赤裸在外，突然，他似乎听到某种动物的叫声，他兴奋起来，不敢确定，再听，又似乎没有。
直到看得双眼往下淌水，他轻擦拭一下，拾起面前一块鸡蛋大鹅卵石，右手拿起来，掂量一下，举到眼旁，试了两次，手一挥，不偏不倚，正好扔坑洞里，从滚动的声音中，他知道：这不是一个直洞，而是先横后竖，垂直向下的洞，他听见嘶咬惊惧的声音，他兴奋拾起枪，瞄准，五分钟，十分钟，……伏卧着，食指不离勾腿。
隐忍，耐心，果不其然，一只毛色焦黄的狐狸，小心翼翼探出个头，四下张望，树上掉下一团雪，它受到惊吓，唧地一声，惊慌滚落进洞里，他妈的，他在心中骂一句，稍微往下缩一点，过了能有半个小时，叫声难听的乌鸦，“叽----嘎-----”从头顶飞过，一泡乌乌的屎，如果他不是快速翻滚，没准就落在他头上，抓一把雪盖上，挪了半个人位置，双眼一直不动，盯住洞中的黝黑里，果不其然，它们躁动了，一个出来，两个出来，三个出来，扑爬在那里，借着洞口的植物，伸伸懒腰，享受着丰厚的阳光。及时行乐，看来不是人独有的，一红两黄，他的手指在勾腿上哆嗦着，由于地势，和猎物动作，要想施展他的绝技，有些困难，他知道：机会稍纵即失，他把枪口抬高不到一寸，对准其中最近洞口的一只，为了防止它率先缩进洞里，如果不出意外，会击中头部，“叭！”一枪，目标堵塞了洞口，另外两只惊惶失措，爬抓在植物上，血，顺着头部慢慢淌出来，他顾不上这些，挪动枪口就射，另一只掉“叭----”又一枪，精准打在头上，象石头从崖壁掉地上，闷闷有声。
他站起来，抓紧毛瑟，从坡的另一面，蹦跳着，直奔猎物。
拾起猎物，上下左右晃动着看，自言自语：“好枪就好在这里！可惜，没给老子多留几发子弹！”转身小跑着，上了坡，背好毛瑟，另一只手，弯腰拾起火铳子，枪柄被握得溜光水滑，“看来你真的快成老枪了，不过，我可舍不得你退休！我还指望你讨生活！”
背着毛瑟，抓着火铳，拎着猎物，信心满满往回走，滴血，弯弯成线，马儿在那儿来来回回地走，到了马跟，他把三只狐狸扔地上，把火铳也背上，抚抚马儿，“老伙计，我们该换个地方了！”从马背上褡裢里，抽出一坯茼出来，半蹲地上，把三只成年狐狸，各扎一条腿，绑在一起，挂马脖子上，把双枪扯下，放地上，象猴子比猴子更灵敏，甚至看不清他的动作，他已经爬行到树杈上，把马缰绳解下来，细碎的铃声，散了一地。
重新背上枪，拉着马，顺着幽深的沟壑往下走。
“嗷----呜----，嗷----呜----……”什么声音？好像就在不远，听到这声音，北风兴奋起来，拍拍马头：“老伙计，安静一会儿好吗？”他看看周围，拉着长长马缰绳，把它系在一根手脖子粗细的青竹上，猫着腰，往坡上爬，他看见了，在对过山梁的豁口处，站着一匹独狼，或许是好久没吃着东西了，不断舔着嘴巴，甚至涎水，坠在枯叶上，他爬下，双手拱成圆形，“嗷----呜----，嗷----呜----……”狼似乎在听这个声音，果不其然，顺着那边往这边走来。这时，马儿不安分“嘶嘶……”不断用一只前蹄扒地。“别动！别动！别叫！”他吵哑着嗓音，用手示意马儿，但马不是人，惊惧着继续。他一翻身，火铳掉下来，握住，放一边，拿出毛瑟，甚至能听见，兽踩着枯叶发出的虚伪之声，马儿乱窜，竹子被它拽得摇晃起来，他伏在地上，把枪瞄准，手指在勾腿上，又不自觉痉挛起来，张着嘴，继续引诱狼，嗷----呜----嗷----呜----，狼也许没有注意他，而是血红着眼，盯着马，狂啸着，向下俯冲。
“叭-----！”千钧一发之际，枪响了，子弹打偏了，顺着狼的肚子射了出去，说时迟，那时快，狼舍弃了马，向他扑过来，他顺地就滚，但狼四蹄挓挲着，来个泰山压顶，就要扑下来，他头一偏，狼从他身上扑下来，双腿一跪，象蛇一样圆滑，和狼反方向而去，血，丰沛的血，溅了他一脸一身，他的枪，早已顺着坡往下滚，他的一把藏在鞋口的短刀，在狼肚子上，刮出一道血口子，从狼脖子一直到尻尾，狼扑倒着向下滚，几次想扭头，终因血流如桩，扑倒在一堆枯叶上，他的脸被狼后爪子，划出几道深沟，血流汩汩，刚才，这惊心动魄的一幕，究竟是怎样发生的，他顾不了疼痛，仰一下脸，见狼还在抽搐，他重新倒地，半天爬不起来。
“恭喜少爷，贺喜少爷！”马车在门口，还未完全扎稳，黄安便跳下马车，一抱拳。
“你作死！”
“白家妹子，这一切多亏你从中周旋，我看，在他老子百天里，一准我们老黄家能添丁进口，不虚此行，我得好好奖励你！哎哟哟……”庄惠英在车上有些龇牙咧嘴。“这老胳膊老腿真不中用，这才多远的路？手麻腿麻，快来，搀扶我一下，这是福享的，看来人天生就要受点罪，要不然……金枝，你看看你利索得，象只跳山猴子！”
“怎么啦，嫂子？”
“没事，光想着美事，这坐得时间有些长，老胳膊老腿，有些麻有些疼！”
“来，我扶你！”白金枝下了马车，黄兴忠嘟着个嘴，谁也不理，从前面跳下车，径直走进家里，“少爷回来了？”佣人和他打招呼，他也不理。
“少爷这是怎么啦？是不是吃了开心果了？腻味得有些趔趄？”黄安问。
“没事！和我轴上了呗！”庄惠英在白的搀扶下，好容易站到地上，那个难受呀，“扶我一下，呆会儿就好了！”
黄安把马车赶进院子。
“太太，我该回去了！天时也不早了！”
“那也行，有些事，少不得还要麻烦你！”
“送佛送到西天，帮忙帮到底，应该的，要我说呀，史家人脑子笨，少爷一表人才不说，黄家这日月，不够三丫头过的？三丫头有什么好的？一个十指不沾阳春水的人，你还指望她干什么？你再看看陈家丫头，哪一点不比她强？少爷拣个便宜，还耷拉着脸，这是什么意思吗？”
“别说了，委屈在我身上，我知道你一片苦心，我不会亏待你的，你就等着数赏钱吧！”庄惠英在白金枝肩上拍一下，“你也别说了，呆会儿亲家和他女儿就来了，我不希望媳妇进了房，媒人就丢过墙去，我希望我们继续相处下去，过去几十年，我一直在黄家大院，过着大门不出，二门不迈的生活，那是我的福气，现如今，我希望陈梅梅能嫁过来，带带我这个不谙世故的儿子，让他尽快成熟起来。”
“太太，你看得真远！”
其实，更多想让儿子成熟起来，并且彻底查清楚黄鹤松怎么死的，林梅怎么失踪的，这也许才是她最后的心愿。但她不能说出来，而是拉着白金枝走进去，去等陈梅梅。她之所以一意孤行，就是要和史健久赌一口气，黄鹤松虽然去了，日月却还要继续，李济通的话她虽然将信将疑，但她不能让史健久和黄花甸子一些势利小人把她看透看扁了，她决心学习李墨香：独立自主，自力更生！黄安和她说过：史健久最近三次到铺子里，和杨坚强深谈，这是要挖墙角呀，史氏好歹毒呀！她仔细观察过，杨坚强虽然不动声色，也没有和她说过什么，偶尔见面，也只是催促她：要她亲自去请刘仲天，并说如果错过了此人，将后患无穷，黄家可以没有杨坚强，却不能没有刘仲天，并且把详尽地址给她了，最后说：也可以和太太一起去刘家，庄氏除了感谢，还派黄安给杨家送去一袋南方的精米，事象一堆乱草，散乱堆叠在一起，她还顾不上这事，只是着黄安去刘家说明：改日将亲临拜会，并送上少量银两。