臣子们屏息静气，太后这是要舌战群儒的架势？且听听她老人家怎么说吧，论打嘴仗，文臣们从来没怕过谁，哪怕是太后。
还有人暗戳戳的想，今日可是搏名声的好机会，要是能搏到一顿廷杖，就更好了。
别笑，大明的文官，以挨廷杖为荣，最有代表性的，是铁腚御史邹元标，因反对张居正夺情起复，挨了八十廷杖居然没死，俗称“打不死的邹元标，割不尽的韭菜蔸”，在朝堂上下竖起了直言敢谏的直臣名声。
所以，哪怕他不做官，居家讲学三十年，读书人仍然趋之若鹜，视为大明官员的楷模，扶天启帝上位的首辅刘一燝、现任兵部尚书李邦华，都曾跟随他学习。
众人正在胡思乱想，就听太后低沉硬朗的声音传下来：“有些人喜欢在本宫面前讲历史，动辄先贤怎么怎么样，圣人怎么怎么样，那么本宫今日，就与诸位一起来学习一篇古文，重温历史……请燕京大学校长徐光启，为大家诵读……”
徐光启应声出更道：“臣遵旨！”
王彦昌捧着一本册子下来，双手递到徐光启手上：“徐大人请！只诵读太后标出来的几段就好。”
众人都竖起了耳朵，只听徐光启字正腔圆地读道：“《盐铁论》……
惟始元六年，有诏书使丞相、御史与所举贤良、文学语。问民间所疾苦……”
在场的文官，谁没有读过《盐铁论》？甚至他们反驳太后开海通商的观点，也来自这篇盐铁论。
所谓盐铁论，是发生在汉昭帝元始六年的一朝堂辩论，一方是以霍光为首的世家官员，代表各诸侯国的利益，一方是以桑弘羊为首的文官，代表中央朝廷的利益。
霍光、桑弘羊都是汉武帝指定的辅政大臣，双方就盐铁、酒榷、均输、平准等政策，在朝堂上展开了一场长达六个月的辩论。
所谓均输，就是把各地输京物品，转运至各处贩卖以增加政府收入、抑制商人垄断。
平准，则是由国家控制全国物资买卖以平衡物价。
霍光一派认为：盐铁官营是与民争利，均输是朝廷下场参与物品买卖，有垄断之嫌，平准，这是朝廷控制了物价，商人失去了定价权，让民间商业失去了活力，要求放开盐铁专营，取消均输平准政策。
商弘扬一派认为：先帝要打击匈奴，修长城，开支巨大，所以才制定了盐铁官营的政策，如果放开官营，朝廷失去这部分收入，拿什么钱来招兵买马，拿什么钱来养兵？
简单来说，以世家大族、诸侯为首的一方，要求放开盐铁专卖，实行市场经济，代表中央朝廷的桑弘羊一方，则坚决执行计划经济。
太后今日重读盐铁论，意欲何为？
盐铁论篇幅太长，徐光启也只读了太后标出来的那几段，待他读完，朝堂上一时寂静，大臣们都等着太后发言。
只听太后低沉严肃的声音，缓缓说道：“元始六年的朝堂辩论，后世一千多年，一直争论不止，文人士大夫们的辩论文章，汗牛充栋，但在本宫看来，大部分读书人都在泛泛而论，没有抓住问题的核心。
或是知道了，却不敢明确说出来，只能泛泛而论。
盐铁论双方争论的核心是什么呢？是利润，是利益……
今日之大明，诸位别看后金已灭，北元、东倭、南海上的弗朗机人、都威胁着我大明的安全，西南边的三宣六慰和交趾，都失去了控制……