冬月十九，晨光初破晓，紫禁城内外已是一片肃穆。
大明天子朱慈煌，身着一袭龙袍外罩武弁服，立于皇极殿前，面向天地，神色庄重。
文武大臣分列两班，他们头戴梁冠，身穿赤罗衣——这是大明官员的礼服，今日陪皇帝祭祀天地社稷，誓师出征。
殿前广场上，旌旗猎猎，鼓声低沉，一万内操军整装待发，他们是天子亲军，负责护卫天子的安全。
前一日，皇帝已派遣信王往天坛，惠王往太庙、桂王往地坛，代为祭祀天地宗庙，只待今日誓师。
“朕，大明第十六代天子朱慈煌，今日亲率大军，东征后金，以复我河山，保我百姓。先祖之灵在上，望赐朕以智慧与勇气，佑我大明将士，旗开得胜，凯旋而归……”
“维大明开平五年，岁在乙酉，……皇帝若曰：朕闻天生蒸民，树之司牧，所以保世滋大，莫不由此……
朕承祖宗之业，抚临亿兆，夙夜忧勤，……朕欲亲征，荡平寇仇，恢复疆土，以安百姓……神其鉴之！”
亏他十岁年纪，硬是将一篇近两千字的誓词，字正腔圆地朗读出来，不愧是天家龙种，禀赋异于常人。
朱慈煌环视四周，高声宣布：“今日，朕与尔等同赴国难，率军东征。愿我大明将士，英勇无畏，誓死杀敌，以报家国！”
内操军将士举起火枪，高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
言罢，朱慈煌步下奉天殿，登上御辇，大军轰然启程，马蹄声、脚步声交织在一起，如洪流一般出了午门，沿东长安街，向朝阳门进发。
他要在朝阳门外，与总指挥孙承宗汇合，率大军东征。
沿途百姓纷纷走出家门，跪拜相送，他们的眼中，满是对土地的渴望，对天子的敬仰和对胜利的期盼。
大军行至城外，朱慈煌再次停下脚步，面向山川、河流、岳镇、海渎诸神，举行了一场简短的祭祀仪式，这是天子出征，应有的仪式。
张蔷尊重传统，让平安按规矩来，让懿安太后安心，也让朝中文武安心，更让大明百姓安心。
此次，因行军紧迫，祭品仅为酒与肉干，但朱慈煌的诚意却丝毫未减。他手持酒杯，高声诵读祭文：
“朕闻岳镇海渎，皆天地之英灵，国家之佑助。今朕亲征……神其鉴之，显灵助顺，俾我师行，所向克捷，贼寇荡平，国家安宁……神其享之！”
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不几日，大军到达山海关，关外千里冰封，大地一片雪白，官道上的冰雪，经过大军碾压，变成六七寸厚的坚冰，光滑如镜，人马难行。
大军在关内扎营修整，中军总兵官满桂的帅帐，和前线总指挥孙承宗的营帐，左右拱卫着天子朱慈煌的大帐。
四名小伴读今次没来，上次是出京体验，这一次，是正正经经地带兵打仗，四人太小，没资格跟来。
没有小伙伴，平安只能将精力，集中到政事上来。
辽东巡抚毕自肃，前来汇报情况，平安亲自走到孙承宗的大帐里：“朕将前线诸事，尽托于孙师傅，毕爱卿请到孙师傅帐里议事。”
满桂也来到孙承宗的大帐，聆听毕自肃的汇报。