大明的藩王未大婚前，一般住在紫禁城的皇子所，大婚后，未就藩前，大多被赐住在皇宫东面的十王府大街，瑞王三兄弟和信王朱由检的王府，都在十王府大街。
灯节刚过，十王府街上，红彤彤的灯笼还透着喜庆，大街南面，靠近东长安街的瑞王府，今儿十分热闹，瑞王妃过生日，瑞王在家里大宴宾客。
说是大宴，其实客人也只有惠王和桂王两家人，还有瑞王妃的娘家人，京中勋贵和朝堂官员们，谁也不会往这些王爷身边凑，一是避嫌，二是，这些王爷无权无势，谁会去巴结他们？
但瑞王十分高调，他对两位弟弟说：“本王不久就要出京就藩，以后，咱们兄弟再无相聚之时，趁着哥哥还在京，咱们多聚聚。”
惠王胆子比较小，他担心地问：“听说五哥又到户部大闹？五哥啊，而今可不是父皇在位的时候了，天子是咱们侄孙，那个强势的裕安太后，会象父皇那样包容你么？别给自己惹祸。”
桂王也说：“是啊五哥，住在北京，虽然?米没给够，但它安全啊，听说陕西盗匪多如牛毛，那个洪承畴，因为杀的人多了，还被人叫着洪剃头……
五哥去汉中，不怕遇上盗匪么？”
“怕啊，哪个不怕？”瑞王是真的怕，但他没办法，“本王与校哥儿都撕破脸了，再待在北京，也没意思，还是去封地自由自在。
所以，本王才没那么傻，也做了一些布置……”
惠王桂王正要问他做了什么布置，管家前来，请三位王爷去西花厅用膳，三人被打断了谈话，只好起身。
西花厅南面，搭起一个戏台，瑞王无聊的时候，喜欢唱戏，家里养着戏班，今日王妃生日，肯定要弹唱一番，戏台早早地布置起来，只等宾客们入席，就鸣锣开唱。
因为是自家人，男宾女宾之间，也不用屏风，方便看戏。
宴席开始，各种美味菜肴流水似地摆上来，除了传统菜式，还有如土豆烧牛肉、佛跳墙、葱烧海参之类的时尚菜品，最后，居然上了一道烤全羊，可见瑞王在京城的日子，过得相当滋润。
这边开宴，戏台子上也开始唱戏，瑞王世子朱由懋，上台反串了一段麻姑献寿，瑞王妃一高兴，顺手就赏了两个清秀的丫环给他。
瑞王的其他儿子们见了，纷纷上台献宝，好一派彩衣娱亲的场面。
惠王和桂王挂念着五哥说的“准备”，一直找不到机会打听，正要趁着席间热闹，好说悄悄话，就见王府管家匆匆忙忙地跑进来，俯在瑞王耳边低语。
坐在左右两侧的惠王和桂王，根本听不清管家说了什么，只见瑞王脸色大变，刷地站起来，又颓然地坐下去。
二王正要发问，就见前院里跑进来两排身穿飞鱼服，腰插绣春刀、脚登粉底皂靴的锦衣校卫，直冲进西花厅。
厅里顿时大乱，女人叫，孩子哭，戏台上的响器一时停住，所有人都不知所措。
“不许动！”一个领头的校卫大声吼道，“不许哭！瑞王爷，请接旨！”
瑞王双腿发软，坐在椅子上起不来了，还是惠王和桂王起身，一左一右扶起他，来到中堂站定，他外强中干地大喊道：“怎么，校哥儿要对他叔父动手了么？”
锦衣校卫让开道，李若琏从后面走了出来，他来到瑞王面前站定，面无表情地道：“传太后口谕！”
“那小……”眼看瑞王就要骂出口，惠王忙伸手捂住他的嘴，颤声道：“五哥慎言！”