大冬天的，太液池积了厚厚的冰，平整如镜面。
孩子们在宫女太监的保护下，都到太液池里滑冰，兴奋得开心大笑，西苑里难得地热闹。
桂王的大儿子朱由榔，与平安同岁，两人一般大小，正手牵手地在离岸边不远的地方滑动，平安骄傲地向小叔叔，展示他优雅的滑冰技巧，逗得朱由榔哈哈大笑。
懿安太后张嫣，为今日的皇宫家宴，操碎了心，早在冬至大祭的时候，她就征求张蔷的意见，张蔷说：
“年夜饭是自家人团聚，用不着那么多规矩，天儿又怪冷的，最好是每人面前放一口锅子，御膳房送来的菜冷了，还能用锅子烫一烫。
再配上各人喜欢的菜，边涮边吃，热热闹闹才好。”
今日果然就在每一席的桌位上，配上了锅子，烧得红亮亮的银丝炭，手拢上去热呼呼的，不但张蔷喜欢，满堂的皇家人，都欢喜不已。
今日的家宴上，不但有朱由校的几位妃子，还有光宗朱常洛的几位太妃，甚至还有两位，是神宗朱翊钧的妃子，几位老太妃大冷天的被请来参加家宴，都对这锅子赞不绝口。
这些老太妃，入宫时，哪个不是花一样的年纪？在宫里熬了一辈子，到老来，有女儿的还好一点，三五个月还能入宫见见，那些有儿子的太妃，儿子远去封地，一离开，就是一辈子。
无儿无女的，就更惨，如花儿一样，慢慢枯萎在后宫……
想到此，她浑身打冷颤，这跟坐牢有何区别？
忍不住对着朱由校道：“本宫一日不见平安，就心里不安，诸位老太妃、太妃，常年待在宫中，不得与儿女团聚，得多挂念啊。
上皇不如，放她们出宫与儿女同住，宫里的供养费用，也随他们送到府上，这是人伦，也是孝道嘛。”
朱由校哪里理解女人的细腻心思？他没心没肺地道：“这事归阿嫣管，你跟她去商量。”
张嫣和张蔷分别坐在朱由校的左右两侧，张嫣也听到了张蔷的话，见朱由校把事情推给她，她犹豫着摇头道：“裕安，这不符合祖制……”
张蔷立即闭了嘴，此是家宴，不宜说煞风景的话。
她转头去看左手边的三位王叔。
瑞王朱常浩，笃信佛教，二十多岁也不结婚，不大婚就不能就藩，所以一直留在京城。
后来老子死了，刚继位的哥哥也死了，他欺负朱由校年纪小，天天跑到户部，讨要大婚的银子，闹得朝堂上下无人不知，狠狠地削了侄儿朱由校的面子。
宗人府左挑右选，总算给给他成了亲，选封地的时候，又犯了难，大明立国两百多年，一代代的藩王，早就把富裕的膏腻之地分完了，选了许多地方，瑞王叔都不满意，这就耽误下来了。
如今快三十八岁了，还留在京城。
惠王和桂王这对难兄难弟，也是受了三哥朱常洵的拖累，朱常洵就藩洛阳，几乎掏空了大明的国库，害得最小的惠王和桂王，封地倒是选好了，国库却拿不出钱为他们修王府。
如今一个三十四岁，一个三十八岁，仍然拖家带口地滞留在京。
这三位王叔，结局都不好，瑞王被张献忠灭门，惠王和桂王兄弟，被清军撵得四处逃窜，惠王在广州被杀，桂王客死梧州。
望着三王身边欢笑打闹的孩子们，特别是与平安相同年纪的朱由榔，此时正隔着桌子，对着平安傻笑，这孩子被吴三桂用弓弦勒死在缅甸……