洪承畴拿到这批凶器，啊不，火哭，按京营的编制，组建了一支来去如风，战力强悍的队伍，自称洪标营，百姓称他们为砍头军。
两个月时间，将两府一卫地区的山贼马匪，清剿一空，杀得延绥边镇，人头滚滚。
洪曹二人的凶名，甚至传到了边墙外的蒙古地界，刚从青城撤回河套地区的鄂尔多斯部，连忙将放牧地，往北边迁移了好几十里，生怕洪剃头借着追击盗匪的名义，杀进鄂尔多斯。
李鸿基跟着姚把总的队伍，往边镇送了几趟粮食，听说洪承畴的巡抚标营在募兵，连驿卒的工作也不干了，将老马送回银川驿，自己跑到榆林城当兵去了。
以前，他不是军户，想当兵也不可能，巡抚标营募兵，不论军户民户，只要身手好，通过军官的考核，就能当兵。
这年头，当兵至少，每顿还有两个馍馍填饱肚子。
冬月初，吴牲带着周遇吉一队伍，回到西安，在布政使衙门的官田里，查看三样新作物的收获情况。
为了种植这三样新作物，陈奇瑜又是打井，又是修渠，万幸的是，在佃户的精心照料下，三样作物都获得了丰收。红薯亩产八石，玉米也有四石的产量。
最让人惊喜的是，他带来的土豆，在西北的沙土地里长势良好，亩产比红薯还高。
吴牲和陈奇瑜两人，不顾身份地蹲在土豆地里，一边用手扒拉土豆，一边哈哈大笑，笑得眼泪汪汪的……
陈奇瑜捧着一颗拳头大的土豆，感叹道：“有这一颗土豆，一人也能活一天了……”
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腊月二十，开平元年的小年前，吴牲和十一位随他赈灾的御史，还有军校的二十位学员，带着一千多京营兵，一起从陕西回到了北京。
都御史毕自严，代表天子和太后，在城投大洒店，设宴招待吴牲一行。
这些人出去时，个个斯文白净，现在回来，人人又黑又瘦，可见在西北一年多，受了多少罪。
连毕自严也忍不住暗自嘀咕：太后这一招，也忒狠了些！
众御史围着一张大圆桌，见到伙计端上来大盘的土豆烧肥肉、咸鱼蒸猪肉、海带炖猪脚、清蒸大黄鱼、拔丝红薯、一篮子金黄色的玉米饼子，有人夹起一块肥肉，只吃了一口，就忍不住流起泪来。
一年多了，他们都忘记了猪肉的味道，吃多了加鱼粉的“粮食”，他们现在一开口，就是满嘴的鱼肉味道，哪怕是龙肉，它吃多了也腻得慌啊……
一人流泪，一桌子的人都流泪，毕自严心下恻然，挥着手命令道：“吃，吃完再说，天大地大，吃饭最大。”
同一间酒楼，兵部举行的接风宴，就开心热闹得多，主持宴会的，是袁可立的学生，兵部郎中，火器局管事倪元璐。
被他请来参加宴会的，除了周遇吉等二十位军校学员，还有挂兵部侍郎衔，负责火器局枪炮分局的毕懋康，工部侍郎卢象升、兵仗局管事曹宾，他们是来听取学员们对新式火器的改进意见的。
(注：这一章内容有点乱，过渡章节哈……)