行了将近一日的路，众人都不免有些困乏，朱祁镇便大手一挥，准许各自用膳。
晚膳过后，朱予焕正看书打发时间，外面传来两长一短的敲门声，她轻轻地嗯了一声，韩桂兰推开门，徐恭便已经走了进来，向朱予焕见礼道：“臣拜见殿下。”
朱予焕放下手中的书卷，道：“起来吧，不必多礼。”
为了避嫌，朱予焕和徐恭明面上的来往越来越少，至于私下里，自然也是通过太平茶坊等暗中传递消息。
朱予焕看向徐恭，先是示意他坐下，这才开口问道：“我记得你同我说过，太皇太后吩咐你将李初安置在锦衣卫的眼皮子底下，而非关押在北镇抚司？”
徐恭微微颔首，道：“是，只是李初心灰意冷，反而宁愿呆在北镇抚司的大牢里，也不愿意被锦衣卫监视着熬日子。因此臣将他安置在了北镇抚司的其他牢房之中单独关押，偶尔也送些东西进去，他倒是比先前好多了，若非李初还惦记着杨稷害得他家破人亡的事情，恐怕也难以坚持到今日。”说到这里，徐恭小心翼翼地看了一眼朱予焕，道：“他不再如刚刚进入牢房时那样大吵大闹、自寻短见，如今已经能够读书识字，还托臣向殿下谢罪。”
朱予焕只是在心底叹了一口气，随后道：“到底是在牢房里不见天日，他又曾被严刑拷打一番，能够神智清明地活到今日已经很不容易。”
虽然当初杨溥也被朱棣下令关入诏狱，但杨溥到底是读书人，又没有真的犯下大罪，朱棣无非是限制了杨溥的行动范围。而李初是刺杀未遂，光是这一条就已经足够要了他的性命，若非他当初说出了杨稷的名字，太皇太后也不会留下他的性命。
“李初犯事的时候，父母都已经去世，只剩下同村的一些乡邻能够为杨稷的恶行提供证词，太皇太后命臣将这些村人迁入太后的皇庄内保护起来，以免他们遭遇不测，如今在田庄内也都各自安好，未曾出什么意外。”
李初刺杀之后，朱予焕考虑的第一件事自然是保护人证，但她让人去的时候，这些人已经没了音信，当时她便猜到兴许是张太皇太后将这些人带走了，毕竟除了皇家，还没有人能够做到这样悄无声息地将一群人“藏起来”。
这件事到底涉及朝臣，朱予焕不好随意插手，人证既然已经落入了张太皇太后的手中，是死是活只能看张太皇太后的决断，只是从徐恭那里打听到了这些人的生死下落，就不再过多询问。
“近来陛下因为武举的事情，与内阁和大臣们生了嫌隙，而殿下身担辅政之职，这李初的事情，还需要交给殿下来决断。”
朱予焕闻言微微一笑，道：“交由我决断？”
徐恭迎上朱予焕的目光，坦然道：“臣当初颇受塞哈智指挥使的照拂，才得以结识殿下，臣懂的道理不如内阁的大人们多，但也知道有恩必报。更何况殿下的为人和才能，臣一清二楚，李初确实有可怜之处，也只有殿下愿意且能够为他做主，若李初落到陛下的手中，恐怕也只会沦为对付杨阁老的工具。至于他本人如何，陛下不会有丝毫在意。”
官员们不敢对皇帝有半分怨言，难道还不能解决一个给他们带来麻烦的普通百姓吗？只怕这件事一结束，李初的性命已经朝不保夕。
朱予焕和他对视片刻，这才有些无奈地开口道：“你也不用将我想得多么高尚，我问起他的事情也有我自己的算盘，你这高帽子戴在我的头上，我若是不为他做主，倒显得我太过冷漠无情。”
徐恭诚恳地说道：“殿下身居高位，所思所想自然和臣等不同。但臣见过殿下当初亲自去接黄娘子，也见过殿下遭遇李初刺杀却并未追究。殿下心怀仁善，已经难能可贵，所以臣才如此恳请殿下。”
朱予焕刚才听徐恭描述李初在牢中的情形时，便已经听出徐恭对李初的怜悯，如今听到徐恭这一番话，心中其实并不意外，只是道：“我可以护着他平安无事，只不过不是现在，他恐怕要多等些时日了。”
听到朱予焕如此说，徐恭心中已经轻松许多，道：“他已经等了五年，就算再等五年又如何。”
朱予焕望着他，认真地说道：“放心，用不了五年。”
再等五年，杨士奇说不定都已经驾鹤西去了。报仇这种事情，还是要当面才好。
“那真是……再好不过。”徐恭躬身道：“臣代李初拜谢殿下。”
朱予焕见他像是放下了心口的一块大石头，半开玩笑道：“这件事本就与你无关，你怎么这样为李初上心？”
徐恭的神情很是真挚，道：“臣原本也是普通百姓，只是要比李初幸运一些，不过是亲戚欺压二三罢了，至少不会害了臣的家人性命，后来又遇上了塞哈智指挥使……可是臣也不能保证他日不会沦落到李初这一步，更不想将矛头对准曾经和自己一样的人。”
朱予焕望着他，最终还是道：“你这样想虽好，只怕坐不稳锦衣卫指挥使的位置。”
徐恭当然也明白这一点，道：“人生在世，但行好事，莫问前程。”他又露出一个苦笑，道：“臣听一个同僚提起，有人私下议论，说是司礼监的王大珰正想着招揽人进入锦衣卫。”
朱予焕微微挑眉，道：“锦衣卫不是一向与太监不睦吗？”她说到这里，又笑了一声，道：“我想你除了对一些重刑犯严刑逼供，对其他进入诏狱的犯人恐怕也已调查出结果为主，这些军官们没办法借此机会来勒索犯人家属捞油水，对你这个指挥使恐怕也是面服心不服。”
朱予焕所言不差，徐恭当然也不会嘴硬反驳，只是道：“是臣无能。”
朱予焕看向他，道：“这不叫无能。”
环境趋势有能力的人向下，如果不向下就将这个人赶尽杀绝，说明这已经和能力没有任何关系了。
徐恭并不多说什么，只是向朱予焕行礼告退。
韩桂兰见徐恭离开，这才入内，只见朱予焕坐在桌边，正看着地上洒下的月光，一言不发。
尽管朱祁镇表面上的外出借口和朱瞻基巡边的理由大差不差，诸如观察农业、询问民生等，但目的地是昌平皇庄，便已经说明了朱祁镇这一趟是“醉翁之意不在酒”。
抵达皇庄后简单休息了一日，次日一早，朱祁镇便已经让人准备好弓箭马匹，显然是已经打算在皇庄内好好兜一圈了。