矿脉的嗡鸣声突然拔高，整个矿洞开始震颤，晶体的光芒变得愈发刺眼。四周的裂缝中涌出更多的血红“眼睛”，它们的目光死死锁定着队伍，仿佛要将每个人撕碎。
叶凌在一旁操控着核装置的控制面板，他的手指因剧烈疲劳微微发颤，但操作依然精准而迅速。他快速输入了一串代码，随后屏幕上跳出倒计时数字：“倒计时已启动，十分钟后进入反应阶段。”
布兰特的声音陡然高亢起来，带着某种不甘与愤怒：“……毁灭……没有意义……接受我……你们可以……免于……结局……”
“接受你？成为你的一部分？”许然冷哼一声，他用力将盾牌插入地面，撑住摇晃的身体，声音中透着一股近乎疯狂的轻蔑，“成为集群意识，放弃自由意志？这就是你的答案？抱歉，这不属于人类的词典。”
布兰特的嘴角抽搐，裂开的口腔像是在模仿笑容。他的声音再次回荡在矿脉中，带着不可置疑的威压：“……个体的……存在……是……虚假……集群……将带来……永恒……无眠……才是……真正的……未来……”
“真正的未来？”叶冰低声重复了一遍，她的脸色苍白，但目光坚定如铁，“真正的未来是我们自己创造的，而不是依附于一个永恒的怪物！”
“时间……是……循环……”布兰特的声音逐渐变得尖锐，“……未来……终将……成为……我的一部分……接受……或毁灭……”
“那么，”许然冷冷地说道，目光灼灼，“我们选择毁灭！”
叶凌手指悬停在启动键上，屏幕上的倒计时数字逐渐减少，他的目光死死盯着许然，等待着最后的指令。许然深吸了一口气，汗水顺着脸颊滴落，缓缓举起手臂，目光如炬，向叶凌点了点头。
倒计时继续跳动着，矿脉的嗡鸣声仿佛尖叫，空气中的压迫感愈发沉重，所有人的呼吸都变得急促而沉重。空气中弥漫着一种死寂般的紧张，仿佛整个世界都停滞在这一刻。
支援中心大厅中，气氛紧张得仿佛可以听见每个人心跳的回音。所有的屏幕都显示着同一个画面——许然和他的队伍伫立在星火矿脉的核心前，阴影与光辉交织在他们的身影上，像是世界尽头最后的守卫。
医护人员停下了手中的工作，后勤组成员放下了工具，连值守的士兵都站成一排，面向屏幕。他们没有说话，甚至连呼吸都显得谨慎，仿佛一丝多余的声音都可能打扰那场决定人类命运的最后对峙。空气厚重得像铅一般，凝聚着无形的祈愿。
一名年轻的医护人员站在屏幕前，喃喃地问了一句：“如果他们启动核装置，支援中心会被冲击波波及吧？”
身旁一位资深的医疗组成员微微一笑，伸手拍了拍他的肩膀。那双满是细纹的眼睛中没有一丝迟疑：“没关系。我们早就做好了准备。”
没有恐惧，没有悲叹。这样的对话在支援中心的气氛中显得如此自然，仿佛谈论的是一场例行演习，而非人类文明的终局之战。更多的人默默牵起彼此的手，紧握得发白。
屏幕中的许然站在巨大的矿脉前，光线在他身后的矿壁间投下复杂的影子。他的盾牌表面布满裂纹，那是从层层战斗中留下的痕迹。鲜血从他的肩膀滴落，落在破碎的地面上。他的喘息声通过通讯器传回支援中心，沉重而急促，但却没有丝毫颤抖。他眼神如同利刃般冷冽，死死盯着隔离装置中的布兰特头颅。
“这是最后一次警告，司无眠者。”他的声音像冰冷的钢铁，“你选择回归休眠，还是选择被我们彻底终结？”