铁壁小队在主通道尽头停下脚步，昏暗的灯光照亮了一具倒在地上的尸体。那是一具不同于普通感染者的尸体，蜷缩在通道中央，仿佛一个扭曲的谜题等待被揭开。
它的身上穿着一件破碎的实验室防护服，布料被撕裂成一条条残片，暴露出下方腐烂的肌肤。皮肤表面覆盖着一层灰白色的硬质斑块，散发出一种诡异的光泽，如同干涸的粘液凝固后留下的外壳。裂开的嘴角几乎延伸到耳根，撕裂的皮肤向两侧翻卷，露出一排布满污垢与裂痕的牙齿，几颗牙床甚至完全外翻，像锋利的锯齿般裸露在外。
它的双眼……不，它没有眼睛，只有两个漆黑的深洞，仿佛可以吞噬所有的光线。那漆黑的洞中似乎有什么东西在蠕动，像某种隐藏的生命在窥视。面部的肌肉僵硬扭曲，像是凝固在某种无法形容的痛苦或癫狂之中。
“这东西不对劲……”阿兰娜蹲下，用仪器扫描它的残躯。就在此时，尸体的手指突然动了一下。
“队长！它动了！”阿兰娜惊呼，还没来得及退后，尸体猛然抽搐起来，关节发出不自然的咔咔声，扭曲的身体以一种极其诡异的姿势站了起来。
它的嘴角裂得更开，整个头部剧烈颤抖，忽然发出刺耳的癫狂笑声：“哈哈哈……醒着……哈哈哈！”
笑声在狭窄的通道中回荡，刺入每个人的耳膜。那具感染者尸体扭曲着身体，用一种非人类的速度扑向阿兰娜。它的动作快速而不规律，四肢以不正常的角度摆动，像是一只被折断的蜘蛛猛然复活。
“退后！”许越怒吼，迅速回撤支援，并喊道“裂隙！”
阿兰娜脸色惨白，双腿还未完全退开，那怪物的爪子已经伸向她的脖颈。
“砰——！”
一声巨响，怪物的头颅猛然向后仰去，黑色的液体从被撕裂的头颅中喷涌而出。布鲁克的狙击枪精准地命中了目标，那颗异化的头颅被彻底贯穿，喷溅的液体沾满了墙壁与地面。
怪物的身体在地面抽搐了几下，最终瘫倒在阿兰娜面前。它的嘴角仍保持着那裂开的弧度，仿佛在死后依旧在笑，令人毛骨悚然。
布鲁克冷冷地吹了一声口哨，将狙击枪的枪口调转向安全方向，低声说道：“下次，别靠太近，阿兰娜。”
阿兰娜按住自己剧烈起伏的胸口，深吸一口气，回头瞪了他一眼：“这可是你救我欠下的第一条命！”
“别担心，我有的是弹药。”布鲁克调侃道，却小心地用脚将尸体踢开，生怕它再度复活。
许越环顾四周，声音低沉：“全员警戒。这样的怪物，可能还有更多。”
“这不是普通感染者。”阿兰娜低声说道，语气中充满警惕。
许越蹲下检查尸体，目光停留在尸体嵌入墙壁的指尖划痕上。那些划痕深得惊人，显示出超乎常人的力量。
“它的力量很大。全员提高警戒。”许越抬起头，沉声道，“可能还有类似的东西。”
幽影追猎者刚清理完电梯区的一波感染者，玛丽娜的无人机画面突然捕捉到一个高速移动的模糊身影。它以非自然的姿态攀爬在墙壁上，嘴巴张得不可思议，癫狂的笑声回荡在走廊深处。
“高威胁目标，优先撤退！”安德烈果断下令。他用手势示意队员撤回，同时向斩雷小队发送紧急支援请求：“高危目标出现，立即支援。”
这时，叶冰的无人机监控画面中再一次出现那个模糊的人影。他穿着破旧的实验服，低头操作着某种设备，嘴角扯出一抹诡异的笑容。背景中隐约传来低语般的呢喃：
“醒着……醒着……”
“那是什么？”叶冰的声音低沉而警觉，“不像是普通的感染者，更像是……核心个体。”
许越沉思片刻，果断回应：“记录下来，继续推进。”