夜色朦胧，星光灿烂。
李大人伫立窗前，凝视着夜空中的明月。佛法中有世界的成、住、坏、空四劫之说，但他万万没有想到，在内务府初创、众人应携手并进的阶段，竟然已经出现了**的现象。如不及时整治，恐后果不堪设想！
吱呀——门缓缓打开。鹿太监头上包着白纱布，手里捧着木盒，轻步走了进来，低头躬身说道：“见过大人。”
“老鹿，你这额头上的伤怎么回事？”李大人转过身，注意到鹿太监头上的包扎痕迹与渗出的血渍。
“下官急匆匆赶来，没留神……碰到了柱子上。”鹿太监眼神中带着一丝可怜兮兮的祈求，希望李大人能网开一面。
“那你有没有把柱子撞坏了？”
鹿太监愣了一下，结结巴巴地说：“柱子完好无损，下官自己受了些伤，但不妨碍。”
“你可记得，初来咸阳时，陛下调你为奴籍，惶惶不可终日的日子？”李大人严肃地问。
鹿太监立刻点头行礼道：“大人恩德永铭在心，若非您搭救，小的早就没了出路。今日所为，确实有失检点。”
李大人紧皱眉头，问道：“那管事的到底从何而来？如实相告，不然我怕不会轻易罢休。”
鹿太监心中一凛，吞吐半天后坦白道：“那是春杏楼花魁柳如烟介绍来的，她用**汤蒙骗了我……是下官一时糊涂，犯下了错。”
李大人愤怒地揪住了他的领子，“哼，你说实话！饭堂里的工人日常吃的是什么？你知道吗？”
“下官并不清楚具体，公主催促着完成玻璃制品的进度，实在分身乏术。”鹿太监声音急切且带颤抖。
“你不明白一炉料要多少成本？那我就问你，陛下内库每月支出了多少钱？”李大人瞪着他追问。
鹿太监摇了摇头。
“内库支出比去年翻了七十几倍！而收入还远远不够支出！”李大人生气地道。
……
草棚里气氛异常压抑。工匠们眼睁睁地看着一幕幕惨剧发生——那位管事因为被揭穿用鼠肉假充鸭肉的劣迹，当场被什长斩首；另一位为了遮掩过错竟打算自戳双目，最后仍逃不过致命一击。面对如此残酷的现实，大家心里既惧怕又痛恨。
随后李大人下令：“通知鹿少府前来见我，赶紧把尸首都处理掉。”
众人各怀复杂心情，互望一眼。而李大人继续严苛整顿纪律，并重申任何损害他事业的行为必将付出惨痛代价。“叫鹿少府来一趟。”他低声命令。
这一章故事便由此落幕，留下了深深印记。
第三百八十章成王败寇：大人心中的铁腕改革
注释部分已删改名字以保证新文本流畅。
“根据我估算，以后的支出将进一步增加，最高可能比现在增长数倍乃至更多！”
“顶多三年，国库就会彻底枯竭！”
“帝国经过多年征战所累积的巨大财富，在我任内可能会挥霍一空！”
陈明放下手，轻轻拍了拍老张的脸颊。
“你好好想想。”
“皇帝耗费巨资，图的是什么呢？”
“到时候国库耗尽，若他期望的东西仍未实现，我和你的命运会是如何？”
“不对……”
“我是驸马，多少有些关系。”
“真到了危难时刻，我会把一切罪过推到你们头上！”
他用力戳着张守厚的脑门，后者已经晕头转向。
“你到时候就准备在咸阳街头受五马分尸吧，也算没有虚度此生。”
“整个宫务府上下将有数千人家族被连坐灭门，都得感谢你的一份‘贡献’！”
张守厚吓坏了，急切地拉住陈明的手臂：“大人，请您别吓我！”
“皇家藏宝无数，能三年就用光？”
陈明不屑地冷笑：“不用三年。”
“起初我也不信皇帝积累的财源如此易耗。”
“但花钱速度实在太快，回报又寥寥无几。”
“你自己好好想想吧。”
“你已是祸首，这个责任你是推脱不掉的。”
张守厚慌张失措：“大人明鉴，我真的没敢**，最多不过是拿了点边角废料去哄那些青楼女子。”
“公事上我可是始终尽心尽力。”
陈明打断他的话：“少废话。”
“这次先记下，明天我去安排几位监军来查看。”
他挥挥手表示厌烦。
送走张守厚后，陈明独自坐在案前沉思。
手下这些人怎么都不省心呢？
刘舟老实木讷，遇突发状况不知所措。
而像鹿鹤这样的人心眼太多，稍不留神就要出纰漏。
他的目光无意中瞥向桌上一个木盒——原来是张守厚拿来的。
美轮美奂？富丽堂皇？
呵，真是鼠目寸光！
首次烧制瓷器哪来什么惊艳之作？
只是练手的作品却说得那么天花乱坠。