尽管京城尚未立冬，可坤宁宫殿内却暖意融融。硕大的鎏金铜炉里，炭火熊熊燃烧，将整个宫殿烘得热烘烘的。只因赵皇后病体孱弱，丝毫受不得凉气。
赵锦年刚跨过殿门，热意瞬间包裹住他的身躯，让他心里莫名地烦躁起来。
与此同时，空气中弥漫着浓郁的药味，那苦涩刺鼻的气息直往他鼻腔里钻。赵锦年不禁皱了皱眉，眼中的担忧愈发浓重，脚步也加快了几分，急切地朝着赵皇后所在的内室走去。
赵皇后情绪激动，剧烈地咳嗽起来，令人揪心。她苍白的面色因咳嗽泛起异常的红晕，仿佛即将燃尽的烛火，在风中摇曳。
赵锦年刚踏入正殿，便看见眼前这一幕，他眼中闪过一着急，脚下步子加快，急匆匆地走到床边，“扑通”一声跪坐下来，声音里满是担忧与焦急：“姑母，侄儿不孝。”
说着，眼眶泛红，紧接着朝着赵皇后重重地磕了个响头。
赵皇后看着赵锦年，抬手示意身边轻拍她后背的宫人动作停下，努力让自己气息平缓些，而后朝赵锦年招招手，声音干哑却温柔：“傻孩子，快起来。”
赵锦年应了声，像儿时一样，把脑袋靠过去。
若是被熟悉赵锦年的人瞧见眼前这一幕，定会惊得合不拢嘴。
常年的边关征战，风沙磨砺出赵锦年粗犷的外表，他身形高大壮硕，皮肤被烈日晒得粗糙，透着几分令人胆寒的狠劲。
可此刻，站在赵皇后跟前，他却像换了个人。原本锐利如鹰的双眸满是柔和，微微低垂着，高大的身躯微微前倾，神色乖巧，一举一动都透着十足的温顺，与他平日里的形象相比，简直判若两人，这般强烈的反差，着实让人觉得不可思议。
赵皇后轻抚着他的头，缓缓说道：“人都有这一天，姑母能凭着这破败身子苟延残喘到现在，为了你，为了咱们赵家，都值得。”
赵锦年满心愧疚，嘴唇动了动，却不知该如何开口。
赵皇后微微仰头，示意赵锦年坐到床边，而后对着身旁的宫人沉声道：“你们都退下吧。”
宫人们福身，缓缓退出殿外，轻轻关上殿门。
一时间，殿内安静得只能听见两人的呼吸声。
赵皇后目光灼灼，仔仔细细地打量着赵锦年。
赵锦年也同样凝视着姑母，思绪飘回儿时。
那时的姑母，母仪天下，风华绝代，举手投足间尽显一国之母的风范，尽管是后宫宠妃在她面前都黯然失色，是赵家无上的荣耀。
可如今，眼前的姑母身形消瘦，面容憔悴，被病痛折磨得不成样子，往昔的风光早已消失不见。
赵锦年心中一阵酸涩，心疼不已，若不是为了赵家，姑母何至于在这深宫里受尽磨难。
赵皇后看着眼前的侄儿，眼中满是欣慰与满意。
曾经那个天真稚嫩、满脸青涩的少年，如今已成长为顶天立地、能撑起赵家门户的男儿郎。
她忍不住开口：“年儿在外边关历练多年，如今，姑母也能安心些了。”
赵锦年连忙安抚：“姑母放心，有侄儿在，赵家定会重振往日荣耀，绝不让您失望。”