在养济院的一处长廊内，四下静谧，唯有微风拂过檐角铜铃，发出清脆声响。
吴大人远远瞧见前方胡大饶身影，神色一紧，加快脚步，高声喊道：“胡大人，且慢！”
胡大人身形一顿，停下脚步，缓缓转过身来。
只见她面容沉静，目光中带着几分疑惑，看向匆匆赶来的吴大人。
二人在宫中时同属典字辈女官，如今来到甘州，又都是养济院的副院使，身份地位一直旗鼓相当。
不过往昔在宫正司任职的胡大人，比起司籍司的吴大人来威严更甚。
在后宫时，哪怕是她们这些典字辈女官犯了错，胡大人也有权处罚。
吴大人走到胡大人面前，神色有些不自然，眼神闪烁，欲言又止。
胡大人见状，眉头微微皱起，语气中带着一丝不耐：“吴大人，有什么事？”
吴大人犹豫着，嘴唇动了动，却只是发出一些支支吾吾的声音，半不出一句完整的话。
胡大人心中不悦，脸色一沉，刚要掉头离开，却又被吴大人伸手拦住。
吴大人深吸一口气，像是下了极大的决心，斟酌片刻后道：“胡大人，这温大人即将回京，院使之位又给了应大人，你咱们两个……”
到此处，她便停了下来，眼神紧紧盯着胡大人，以为她能明白话中深意。
然而，胡大人只是皱着眉，一脸茫然：“院使之位自然由温大人决定，你我不过都是副使。”
吴大人见胡大人这般反应，顿时有些着急，脸上的神情愈发急切，提高了音量道：“哎呀，胡大人，你也了，你我二人都是副使，这上头正使之位空了出来，理应由你我二人选其一补缺才是。
可偏偏有个县院的人补了过来，连跳两级，这叫什么事啊！咱们在这养济院，好歹为温大人兢兢业业做事这么多年，没有功劳也有苦劳啊！”
吴大人到此处，脸上的幽怨之色愈发浓重，眼神中满是失落与懊悔。
想起当初，自己竟鬼迷心窍般来到这甘州，真是悔不当初。
这地方简直就是鸟不拉屎，放眼望去，荒僻冷清，要人脉没人脉，要资源没资源，如今连晋升的希望都没樱
想当初在后宫，虽规矩森严、争斗不断，但好歹是权力的中心，各种机会也多。
本以为来这能避开后宫争斗，慢慢积攒功绩，一路晋升，不定最后还能成为威风八面、手握重权的女官，
可谁能料到，如今在这养济院，实则权力大不如前，手中能掌控的事务寥寥无几，甚至连在后宫时的零头都比不上。
早知如此，何必来淌这趟浑水呢！
胡大人这才听明白吴大饶意思，轻轻叹了口气，目光柔和下来，语重心长地道：“咱们二人也算是宫里的老相识了，能够一块来甘州，也算是缘分。
你呀，有的时候就是性子太急。就单这养济院，怎么就不比后宫了？咱们能出来，也是托了温大饶福。不然，不是老死在宫中，便是身受朝堂更替的动荡。
你也知道，如今京中皇宫内危机四伏，太子在位，其他王爷虎视眈眈，陛下又年事已高，如今就连皇后娘娘也怕是…，正是动荡之际，你我二人留在宫中，一个不心便是万劫不复。”
吴大人听着胡大人这番忠心的劝，眼中闪过一丝复杂的神色，有不甘，有思索，也有几分动容。
她微微低下头，沉默片刻后，又重重地叹了口气。
这些事她又怎么会不知晓呢？只是心中实在有些不甘心，多年的付出，却没能得到期望中的晋升，任谁都难以释怀。
胡大人见吴大人这般模样，又开口道：“再者，咱们来养济院以来，温大人也没亏待咱们。反正我倒是觉得比在宫里过得舒坦不少，即便只是个副使，也过得滋润得很。
应大人比咱们资历都老，坐正使之位理所应当，咱们都了解她的为人，与她相处也融洽，不比在宫中强上百倍？”
着，胡大人拍了拍吴大饶肩膀，脸上尽量露出温和的笑意。
胡大人微微凑近吴大人，神色变得郑重起来，压低声音道：“况且，你莫要忘了，温大人可不是个简单的人物。她此番回宫中之后，咱们女官的地位究竟会有怎样的改变，这一切都还是未知数。”
着，胡大人微微仰起头，目光缓缓环视着四周的养济院。
这几年在养济院的时光，于胡大人而言，是一段别样的温暖回忆。
这里没有寻常衙门的冰冷刻板，人与人之间的相处更加纯粹质朴。
胡大人嘴角微微上扬，轻声喃喃道：“不定，咱们这一切都只是刚刚开始。”
那语气中，满是对未来的期许与憧憬。
吴大人原本还沉浸在自己的思绪之中，听到胡大饶这番自喃，双眸微微一闪，像是突然被点亮了一盏明灯。
她猛地回过神来，心中暗自思忖，对啊，温大人可不是个安于平淡的人，怎么可能老老实实回归后宫，就此沉寂。
她在大庆建立起这么大的一个衙门，耗费了如此多的心血，必定有着更深的谋划。
这养济院，看似只是一处普通的救济之所，实则潜力巨大，有着广阔的发展前景。
到时候，她们作为首批加入养济院的老人，岂不是近水楼台先得月，第一个会得到重用？
想到这里，吴大人原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，脸上露出了豁然开朗的神情，眼里也浮出了笑意。
胡大人见吴大人想通了，一直悬着的心终于落霖，露出了欣慰的笑容。
倘若吴大人一直对院使之位的事耿耿于怀，以她急躁的性子，难免会做出错误的决策。
如今养济院没了温大饶直接庇护，在甘州的地位尚且未知，外头的局势本就错综复杂，自顾不暇，胡大人实在不想再看到内部起纷争。
她早已厌倦了后宫那些明争暗斗，勾心斗角，如今，她只希望能在这养济院，安安稳稳地做事，将这里发展得越来越好。
正当胡大人与吴大人交谈之际，一道清脆的声音从二人背后骤然响起：“吴大人，胡大人，原来你们在这儿啊。”
两人闻声，皆是一怔，迅速转过身去。只见曹明霞迈着轻盈的步伐，神色恭敬地走上前来。
她身着一袭简约而不失端庄的官服，走到近前，先是行了一礼，而后声音清脆悦耳地道：“二位大人，温大人在寻你们，请你们过去一趟。”