在厅室之中，连云卿神色温和，他从暗影手中接过那根新制好的拐杖，转身向着上官婉芸，轻声说道：“芸儿，你所画的拐杖，如今已是成品，你且瞧瞧，是否合你心意。”
我满是惊讶：“如此迅速？”我迅速跳过去，靠近连云卿，一边接过拐杖，一边抬眸看向他，“我原以为，这制作需耗费好几日时光呢。”说罢，她将拐杖置于手中试用，只见那拐杖的尺寸与我的身形极为契合，握柄之处，竟还细心地包裹着柔软的布条。轻轻摩挲，触手之处，只觉绵软，丝毫没有硌手之感。我心中满是欢喜，抬眼看向连云卿，眼波流转，道：“战王爷，多谢你了。”
连云卿本是面带期许，可一听称呼，剑眉瞬间紧蹙，双眸之中似有怒火暗燃，声音也冷了几分：“上官婉芸，你一口一个战王爷，这般称呼，可是要与我这般生疏么？”
我被他这突如其来的怒火弄得有些不知所措，我微微仰头，直视着连云卿，眼中满是无辜与疑惑：“战王爷，我难道叫错了吗？是我做错了何事？”
连云卿微微仰头，深吸了一口气，片刻后，声音才稍稍缓和了几分，目光中带着一丝无奈与恳切：“芸儿，你我之间，何必如此见外？大可不必这般生分，直接唤我名字就好。像如今这般称呼，反倒让人觉得，我们之间仿佛隔了难以逾越的万水千山。”
我听着他这一番言语，心中原本的疑惑与不解，缓缓消散。脸颊不自觉地微微发烫，泛起一抹羞涩的红晕，我微微低下头，小声说道：“那我该唤你将军，还是称你王爷呢？这似乎比战王爷的称呼要亲近不少了。”
连云卿瞧见我这般模样，原本紧紧蹙起的剑眉，终于渐渐舒展开来，嘴角微微上扬，重新泛起笑意：“芸儿，你难道就不能唤我一声云卿吗？”
“王爷，您贵为皇子，身份尊贵无比，何况我与您之间，还存在着君臣的名分。我不过一介小小臣民，实在不敢僭越，我也怕万一有所差池，会连累家中亲人。”我脸上带着一抹淡淡的笑意，轻声说道。
“芸儿，私下里叫一下又何妨？”连云卿带着几分孩子气的嬉皮笑脸，语气中满是期待与撒娇的意味。
“王爷，您……”我望着眼前这副模样的连云卿，心中满是诧异。平日里那个在战场上威风凛凛、霸气十足的连云卿，怎会有如此可爱俏皮的一面？我顿了顿，继续说道，“私下里也不行的，我与王爷本就不是一家人，若是直接唤您名字，怕是会污了王爷的清誉与清白。”
连云卿缓缓伸出手，修长而有力的手指轻轻握住我的手，他的眼眸之中，满是真挚与炽热的情感：“芸儿，倘若我直言，我根本不在意这些繁文缛节与身份差异呢？只要你点头应允，我即刻向父皇恳请赐下旨意，让你我成婚。待那时，你便会成为我明媒正娶的王妃，便能毫无顾忌、名正言顺地唤我的名字，与我相伴一生。”
听闻他的话，我像是被电击了一般，猛地用力抽回自己的手，心瞬间乱成了一团麻。我眉头紧皱，眼神中满是慌乱与不安：“王爷，此事绝对不行。宫廷之中，局势错综复杂，人心险恶难测，您若是这般行事，必定会引发诸多激烈的纷争与明争暗斗。再者，我才刚刚回到丞相府，身份地位尚不稳定，又毫无功绩与建树，如何能够与王爷您相配？这简直是天方夜谭。”
连云卿嘴角微微上扬，轻轻笑出了声：“芸儿，你且看看我，我连云卿在沙场上征战多年，什么样的艰难险阻未曾遇见过？又何时惧怕过那些无端的纷争与麻烦？至于所谓的门第之见，丞相府在朝中的地位举足轻重，难道还配不上我这将军府吗？你莫要再以此为由推脱了。”
我微微垂首，心中五味杂陈，虽然被他的话语深深触动，但理智仍让我不住地摇着头：“王爷，您此刻或许只是一时兴起，被当下的情感冲昏了头脑。待日后冷静下来，必定会为今日的决定而感到后悔不迭。我不想让您陷入这样的境地，也不想让自己成为您的累赘。”
连云卿脸上的笑容渐渐消散，神色变得异常严肃庄重，他紧紧盯着我的眼睛，目光坚定不容置疑：“芸儿，本王心意已如磐石，绝非一时的冲动鲁莽。自从初次见到你的那一刻起，本王的心便不由自主地系于你一人之身。你的一举一动、一颦一笑，都深深烙印在我的心间。你不要再拒绝我了，好吗？”
我贝齿轻咬着嘴唇，几乎要咬出血印来，内心在痛苦地挣扎着：“王爷，您并不了解真正的我。我心中所渴望、所追求的东西，王爷您是无论如何都给予不了的。所以，您还是不要再执着了。”
连云卿眼中飞快地闪过一丝失落与黯然，但他很快便调整过来，眼神再次恢复了往日的温和：“芸儿，你不妨与我直言，你究竟想要的是什么？只要是我力所能及之事，我定会拼尽全力去达成。”
“王爷，我心里清楚得很，我想要的东西，您肯定是无法给予的。既然如此，我又何必多言，徒增烦恼呢？”我轻轻地摇了几下头，神色疲惫而又无奈地说道。
连云卿听到我的话，身形禁不住微微一震，他的喉结微微滚动，声音中带着难以掩饰的颤抖，轻声说道：“芸儿，难道在你心中，对本王就没有哪怕一丝一毫的信任与期待吗？你连说都不愿意说出口，又怎能够如此笃定地认为我给不了呢？”
我缓缓抬起头，目光直直地迎向他的视线，我努力让自己的声音保持平静，可微微的哽咽还是出卖了内心的波澜：“王爷，您应当知晓，这世间诸多事情，并非你我二人的意愿所能轻易掌控。您身处高位，尊贵的身份背后是无尽的责任与约束，有着太多的身不由己。而我，所求的不过是一种自由自在、无拘无束的平凡生活。这种生活对于您来说，就如同那水中月、镜中花，根本无法实现。”