元凶劭一词，说的是中国有史以来第一位杀了亲爹夺取皇位的刘劭，可以说开创了一个新的历史。所以在史书上，把元凶的荣誉颁发给了刘劭。
刘劭的生母是袁皇后，在跟潘淑妃的争风吃醋中落了下风。也是气量太小，竟然在一怒之下撒手人寰。自此，刘劭对潘淑妃和同父异母的弟弟刘濬恨之入骨。
知道得罪皇太子没好处，刘濬至此刻意巴结逢迎刘劭，不久俩人竟然化干戈为玉帛，成了好朋友。不仅在一块愉快的玩耍，很多坏主意，也是俩人一块商量着来。
为了能让老爹早点死了，自己好接班，刘劭通过姐姐东阳公主的介绍，结识了号称能通灵的巫婆严道育。于是由严道育做法，画了刘义隆的照片，诅咒宋文帝赶紧死了吧。
巫蛊还没成功呢，参与者之一的东阳公主却先死了。按照那时候的规矩，伺候东阳公主的女仆可以嫁人。
其中有个叫王鹦鹉的，许配给了沈怀远。
但是王鹦鹉在东阳公主活着时候，就跟同样在府上打工的陈天兴有一腿。而王鹦鹉也想嫁人好好过日子，生怕陈天兴一个不留神，把俩人有一腿的事泄露出去，就安排人杀了陈天兴。
但是陈天兴一死，另一个参与巫蛊之祸的太监庆国坐不住了，心说这是要杀人灭口啊！左右都是死，还不如向宋文帝坦白交代，说不定还能从宽发落。
宋文帝刘义隆当然大怒，下令彻查。
巫蛊事件暴露，宋文帝倒也没有太多责罚，毕竟是亲儿子嘛，只要求全国通缉严道育。
不久，发现严道育却仍在跟俩儿子往来，伤心不已的宋文帝，决定废了太子。
但是在立谁做太子的事情上，刘义隆和几个大臣如徐湛之等产生了分歧，一连几天拿不定主意。
偏偏这天宋文帝夜宿潘淑妃宫中，嘴里一不小心透漏了消息。
第二天潘淑妃跟儿子刘濬一说，你马上活不了啦！
刘濬大惊，急忙跑去跟刘劭说了。
这么一来，刘劭知道瞒不住了，就跟刘濬密谋，要先下手为强。
当天，有掌管天象的官员向刘义隆禀报，说将有大祸发生，建议宫中加强戒备，以防不测。宋文帝不以为意。
是夜，也就是公元453年二月二十日五更时分，刘劭带着一帮亲信闯入皇宫，将正在议事的刘义隆和大臣徐湛之乱刃分尸。
随即，刘劭吩咐手下杀了潘淑妃，并且对派出去的杀手特别交代，看看潘淑妃的心，是不是斜着长的。
杀手也并不都是电视剧里演的那种冷酷无情面无表情的，也需要巴结最高领导。回来报告刘劭说就是斜着的，刘劭哈哈大笑：果然不出我所料啊！
随即刘劭即皇帝位，中国第一个弑父上台的皇帝元凶劭正式诞生。
问题是他这么一来，有人不愿意。
有武陵王刘骏，发起大部队攻打建康，众叛亲离的刘劭抵挡不住，眼看着宫城被攻破，走投无路的刘劭钻进了武器库。就皇宫那么大点的地方，怎么可能找不到呢？刘劭被擒后，自然难逃一死。当然啦，那个刘濬也没跑掉，被叔叔刘义恭抓住砍了脑袋。
刘骏抓住刘劭后，让刘劭看着，把刘劭的四个未成年的儿子，一个个砍了头。