老婆婆沉重地叹息一声：“他们原是街坊邻居的孩子，怎知妖邪作祟，一头猪妖吃掉了他们的爹娘，我见他们可怜，就收养在了身边……”
正说着话，那些幼童不知怎的发生了争执，一个小男孩突然嚎哭起来：“你们欺负人！我要阿娘，我要去找我阿娘！呜呜呜我想我阿娘了！”
另外一个被他推倒在地的小女孩儿颤巍巍爬起来，手掌心被磨破出血都没哭，低头看到裙子上沾染到的泥巴，却忍不住呜咽起来：“这是我阿娘给我缝的最后一条花裙子，你赔我裙子，你赔我裙子！”
一名宫女过来，低声对萧南嘉道：“那小男孩玩丢手绢的时候耍赖，被小女孩儿指了出来，就推了她一把。小孩子打架是常有的事，不是什么大事。”
摊位上充斥着糯米年糕的香味。
是过年的烟火气息。
可是对这群小孩儿而言，拜猪妖所赐，他们的余生之中再不会有和爹娘团圆的日子。
受了委屈，想扑进娘亲怀里撒个娇告个状，怕是不能了。
萧南嘉没说话，只用眼神示意陆予安往摊位上悄悄放一锭银子。
她用余光扫了一眼发呆的萧宝镜，才转身登上马车。
萧宝镜捏着柿子串。
她在孤儿院长大，她知道人活在世上，没有爹娘护着的日子有多煎熬。
心事重重地返回马车，回宫的这一路上她和萧南嘉相对无言。
马车驶进皇宫的时候，萧宝镜揉着手帕，看着专心致志凝视窗外的萧南嘉，张了张嘴，却说不出什么话来。
欲言又止了半晌，她才下定决心：“我知道卖年糕的老婆婆和那些小孩儿，都是你找来演戏给我看的。”
萧南嘉不置可否。
萧宝镜又道：“我承认精怪妖鬼之中不乏丧心病狂为非作歹的，但人族之中难道就没有坏种吗？连圣人都说‘人之初，性本恶’，为何你能容得下坏人，却容不下精怪？似万寿台那般一竿子全部打死，是否有失公允？我以为真正的君王，该是容纳百川的海，而不是筛选子民的暴君。”
“乱世奉行的是以暴制暴，而非仁政。”萧南嘉反驳，眉目仿佛凝结着一层霜雪，“当今天下诸国混战妖鬼横行，若是君王的手段不够强硬，那么自己的国家很快就会被别国或者妖鬼吞并。小精怪，别天真了，生逢乱世，没人给你时间去慢慢施行所谓的‘仁政’。”
萧宝镜看着她。
少女美貌却坚定，世上任何人都不能改变她的意志，她像是一把出鞘的、所向披靡的宝剑，即将奉行自己的准则砍翻这个混乱的世界，砍出一条属于她自己的大道。
她深深吸了一口气，认真道：“如果我告诉你卖货郎打算做什么，你能给我一个承诺吗？”
“你想要什么承诺？”
“不要屠杀精怪妖鬼……”
萧宝镜的声音很低，没什么底气。
从出生到现在，她拥有的东西其实不多。
从记事起就在孤儿院，不曾像网络上的小孩儿去世界各地旅游观光，没穿过昂贵的裙子和小皮鞋，会为买到一条十块钱但质量很好的裤子而开心很久。
她生活在那个小县城，坐过最长距离的交通工具是贯穿县城南北的公交，最大的快乐是上学之余跟着院长奶奶学唱戏曲。
孤儿院门口种着一棵槐花树，她每天背着书包路过树下，看了十八年的日出日落。
日子其实很无聊。
但看见太阳的感觉很好。
如果太阳没有了……
世界会彻底陷入黑暗，千千万万个和她一样的普通人，将很快死在寒冷和饥饿里。
而那样极致的永夜里，弱小的精怪妖鬼是无法活下来的。