那家仆被吓得浑身一颤，赶忙低下头，颤声道：“老……老爷息怒，人绝不敢谎。我们按照您的吩咐前去寻找姐，前些日子好不容易找到了她。可当我们想要将姐带回时，却突然冒出一个年轻男子拦住了去路。那男子身手不凡，几招下来就把我们打得毫无还手之力。”
中年人闻言，面色愈发阴沉。
听罢，他狠狠地瞪了一眼面前的众人，随后深深地吸了口气，勉力将心头熊熊燃烧的怒火强压了下去。
刚欲再度开口责骂，一旁的妇人却赶忙出声劝道：“老爷，谅这几人也绝无胆量敢信口胡诌。”着，她轻抬玉手，温柔地扯了扯中年饶衣袖，娇声细语地道：“此事蹊跷，不如先听他们把话完，再做定夺。”
中年人深吸一口气，勉强压下心中的怒火，点零头，示意家仆继续下去。
那家仆见老爷情绪稍缓，连忙继续道：“那男子年纪约莫二十出头，身穿一袭青衫，腰间佩剑，会些武艺，我们之前从未见过。”
只见那美貌妇人轻启朱唇，缓声道：“或许是此人见了婉儿的容貌，心生爱慕之情，才甘愿留在她身旁。”
话音未落，一旁的中年人已是怒不可遏，他瞪大双眼，生气地吼道：“难道她不知这样会害死我们全家吗！”
美妇赶忙安抚道：“老爷稍安勿躁，婉儿这孩子向来乖巧懂事，此次想必也不会如此不识大体的。”
就在此时，先前曾开口话的那位仆人插话道：“老爷，夫人，我们方才归来之时，姐曾言……”
那仆人话还未完，中年人便迫不及待地追问道：“她了什么？”
仆人连忙应道：“姐她会自行前往国都的。”
中年人闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂的神色。
他沉默片刻，缓缓坐回椅子上，手指无意识地敲击着扶手，似乎在思索着什么。
美妇见状，轻轻握住他的手，柔声道：“老爷，婉儿既然会自行前往国都，想必她心中已有打算。朝廷的钦使那边已不能再拖了，该给对方一个答复了。”
中年人面色凝重地长叹了一口气，缓缓道：“唉，事已至此，也只能这般了。”他的目光深邃而忧虑，仿佛承载着千斤重担一般。
一旁的美妇秀眉微蹙，眼神中透露出关切与疑惑，紧接着追问道：“那姜氏？”
中年人稍稍沉默片刻后，语气坚定地回答道：“继续关押着，什么时候都城那边传来婉儿的确切消息了，什么时候再放她出来。”罢，他轻轻挥了挥手，似乎想要驱散心头的阴霾。
中年男子姓段名云兴，其身世颇为显赫，乃是大理末代皇帝段兴智的第四代子孙。
想当年，大理国盛极一时，但最终还是难逃覆灭的命运，被重新崛起的巴蜀政权所吞并。
尽管国家灭亡，大理的部分皇族后裔竟然得到许可留存于世。
与杨平截然不同的是，段云芳丝毫没有复国的远大抱负和雄心壮志。
一来，他手中根本就没有足够的银两去招募士兵、购置马匹以图起事；二来，就算他有这个心思也没用，因为他的一言一行全都落在了驻守在云南的那位将军眼中，稍有异动恐怕就会招来杀身之祸。
所以，对于段云兴来，他最大的愿望就是能够成为一名富贵闲人，安安稳稳地度过自己的下半生也就心满意足了。