朝堂上气氛凝重，群臣分列两旁，虞帝稳坐前方。
这时，只见左丞相杨兆林手持奏折，缓缓跪在地上。
在他身后的众臣还以为前些日子的请愿终于得到了肯定和回应。
他们相互对视一眼后，彼此心领神会地点点头，然后深吸一口气，鼓足了勇气，只待对方说完请求陛下过继宗室之子为嗣后集体来个“臣附议！”仿佛这一刻已经在他们心中演练了无数遍。
不曾想，杨相躬身行礼后说道：“陛下，老臣年事已高，身体日渐衰弱，实难再胜任丞相之职，恳请陛下恩准老臣告老还乡，归养天年。”说完，便双手呈上奏折。
这一幕让原本心怀期待的众臣始料未及，不知道该如何应对。
虞帝坐在龙椅之上，面无表情地从身旁之人手中接过奏折，目光却有意无意地瞥向始终一言不发、毫无反应的右丞相樊江。
只见樊相一脸平静，似乎对眼前发生的一切都漠不关心。
虞帝见状，心中不禁闪过一抹冷意，但面上依旧不露声色。
稍作沉吟之后，虞帝开口道：“杨相一生为国操劳，朕岂会不知？既然爱卿心意已决，想要归隐田园，朕自当应允。即日起，解除爱卿左丞相一职，赐黄金千两、良田百亩，以慰卿多年之功。”
杨兆林听闻此言，心中感慨万千，不禁老泪纵横。
他连忙跪地叩头，声音哽咽着谢恩道：“多谢陛下隆恩！臣此生能得陛下如此厚爱，虽死无憾矣！”
随后，杨兆林缓缓起身，步履蹒跚地离开了朝堂。
待到退朝之后，与樊江向来交情深厚的御史刘良快步走到了樊江身边，压低声音向其问道：“大人，下官实在不明白，您为何不像杨兆林那样选择急流勇退呢？”
樊江微微摇了摇头，轻叹一声后回答道：“我跟他不一样，他是想为儿子台前铺路，而我孑然一身，无牵无挂。”
听到这话，刘良已知晓了对方话中的意思，便不再多言，只是为身边这位老大人的命运担忧。
自古君王寡恩，能得善终的臣子能究竟有几个呢？
可能是怕有心人注意，也可能是其它缘故，今日陛下倒是未留陈明在宫中一同用膳。
不过，这倒是如了陈明的意。
毕竟，他可不愿意这么早就成为众臣视线中的焦点。
陈明回想起昨日还未批改完的奏折，不禁有些踌躇不定。
经过一番内心的挣扎之后，他最终还是决定先出宫去。
尽管陈明手中握有公主赐予的腰牌，但说到底，他也只是一个外臣罢了。
昨日之所以能够那样，那是因为皇帝召见，公主带领。
今日，在这无人陪伴的情况下，就算给他天大的胆子，他又如何敢凭借着那块腰牌就贸然直闯内廷呢？
于是，他改变了原本径直出宫的路线，而是特意绕道前往北安门，准备去往永安宫。
一路上，陈明的心情颇为复杂，脑海中不断闪过各种念头和思绪……