金陵城郊盛产竹子，大的粗如椽子，竹匠剖开它，削去竹节，用来代替陶瓦。
附近的穷人家的房屋都是这样，因为竹瓦价格便宜而且又省工。
陈宅的西北角上，去年矮墙毁坏，长着茂密的野草，一片荒秽，陈明于是就地建造小竹楼两间，与前后两院的屋舍接连。
登上竹楼，远眺可以尽览山色，平视可以将江滩、碧波尽收眼底。
那清幽静谧、辽阔绵远的景象，实在无法一一描述出来。
夏天宜有急雨，人在楼中如听到瀑布声；冬天遇到大雪飘零也很相宜，好像碎琼乱玉的敲击声。
这里适宜弹琴，琴声清虚和畅；这里适宜吟诗，诗的韵味清雅绝妙；这里适宜下棋，棋子声叮叮动听；这里适宜投壶，箭声铮铮悦耳。
这些都是竹楼所带给陈明的感觉。
公务办完后的空闲时间，披着鹤氅，戴着华阳巾，手执一卷《周易》，焚香默坐于楼中，能排除世俗杂念。
身在高空，于江山形胜之外，似可见轻风扬帆，沙上禽鸟，云烟竹树一片。
等到酒醒之后，茶炉的烟火已经熄灭，送走落日，迎来皓月，这也是生活中的一大乐事。
金陵城的中部，士大夫们住宅的后面，也有几座高楼，华丽非常，是用来蓄养妓女，安顿歌儿舞女的。
这样的风雅之地让人神往，不知道今年又有哪些进京赶考的举人流连其中，不能自拔。
陈明听竹匠说：“竹制的屋顶只能用十年，如果铺两层，能用二十年。”
唉，人生能有几个二十年呢？
他在明德十五年来到此世，先在许州做账房，后入军营直面蒙古大军，再到怀州神农山上死里逃生，三年科考，两年知县，一年战争，一年瘟疫。
再没有谁的人生比他更精彩的了！
逝者如斯夫，不舍昼夜！
陈明今年已然三十一岁，细算下来，他已来到此世整整七载。
回忆过往，如梦幻泡影，曾经的一幕幕场景渐渐浮现于他的眼前，他伸出手触摸，却直把手穿过，想要放手，但又真的不甘心。
忽而一阵微风袭来，那定格在内心深处的浮影瞬间被刮得支离破碎。
陈明忽然有些分不清楚，究竟彼时是梦境，还是此时为虚幻。
这些年，多少敌友一一离他而去，他现在是真正体会到了王羲之所言：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！”
明德二十二年三月，新一届的“春闱”和殿试相继举行，虽还是盛况，可比之往届，还是落寞了许多。
幽州、并州、冀州、豫州、荆州、雍州来的士子本就不多，金榜题名的就更少之又少了。