来金陵和回登封分明是走的一样的路，可陈明的心情却迥然不同。来时信心满满，想要在金陵城大展身手，未来做出一番事业，回去时，忧心忡忡，已失了少年刚锐之气，只想偏安一隅。
永王和杨相如此大费周章，不用想也知道自己是挡了某人的路了。
他原本还是把一切考虑得太简单了。
那状元及第的三人，许观是名门之后，堂叔是今左丞相太平奏黄冔，听说现下又升了官，擢翰林待制，兼国史院编修官，且他先前已连中两元，声名远扬；宋潜溪是柳贯和黄溍的门生；沈春林是王妃的侄儿，要叫永王一声姑父。
弥封官封住卷子上的姓名就真的认不出答卷之人是谁了吗？
若是认了出来，那阅卷之人和杨相会不会因为他们的身份而有失偏颇呢？
如果原本相安无事，太子就真的会把“进士及第”的位置给到四人中的自己吗？
这些问题根本经不住思考，越想越觉得残酷。
哪有什么所谓的公平公正，都是痴心妄想而已。自己能得官受赏，是许兄舍命换回来的，因为一言获罪的人还少吗？他再次告诫自己，一定要谨小慎微，不可冒尖出头。
身上带有百金，他更不敢轻易下榻，好在临近四月，天气已暖，夜晚和马挤在一起，又把金子埋在马背下的土里，才敢入睡。
偏远之地，消息闭塞，登封城里现在才收到今科进士的榜单，如今距离皇城放榜已过去了半个多月。江渚为学院争光，力压应天府书院、岳麓书院和白鹿洞书院士子，夺得二甲第一名。
只可惜不知为何，与江渚齐名的陈伯昭竟然落榜了。这里倒没有什么嘲笑之音，人家没中进士，却还是举人，已经超过太多士子了。
云锦自然也听到了这个消息，她心里其实不在乎陈明是个举人还是进士，只要一家人在一起平平安安就好，只是夫君现下应该很失落吧，也不知道他何时能回来。
奄奄黄昏后，寂寂人定初。风尘仆仆的陈明终于回到了家门口，屋中灯火已熄，看来夫人和孩子已经睡了。
他翻过高墙，进入院内，从里边将房门打开，将马牵到棚里。
然后取下包袱，想要进到屋内，发现里边也上了门栓，只好将东西放在一边。
最后准备烧些热水，先洗个澡。
床上的云锦先前并未睡着，忽然听到院里有动静，以为来了歹人。
对方推不动屋门，也不知道准备在外面干什么，直到她隔着半透明的窗户看到火光，才怀疑对方难道是要放火点了这房子。
不管了，打开窗户看看再说。黄色的火光下，云锦看到一个熟悉的身影，他发髻凌乱，脸上脏污，透着疲惫之色。
她心中激动不已，全然忘记了一旁熟睡的孩子，惊喜地喊道：“夫君，你怎么回来了？”。
陈明听到妻子的声音，，脸上立刻浮现出温柔的笑容，轻声问她：“孩子睡了吗？”
直到此刻，她才猛然想起还在沉睡中的儿子，赶忙压低了声音，小心翼翼地回答道：“睡了，睡了。”然后，三步并两步，卸了门栓，走出门外，来到陈明身边，也不嫌他身上脏臭，紧紧地拥住他。
陈明心中自然也渴望回抱住她，但无奈身上实在太过肮脏，连他自己都感到有些恶心。
云锦也察觉出异状，松了胳膊，开始为他烧火。
待水烧热后，陈明连续洗了两遍身子，这才感觉清爽了许多。
此时，云锦早已为他准备好了干净的衣物，并细心地服侍他穿上。