待所有士子全部进场以后，听到锣声响起则意味着正式开始考试，考试的内容有二，一为文学与经义。
院试主要考察考生在文学与经义方面的知识和能力。
具体来说，包括“四书”文（即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》中的文章）、经题（涉及儒家经典如《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》等的题目）以及诗赋。
其二为试贴诗：考生需创作试贴诗，有一定格式和韵律要求。
其考试形式为两场考试：正试和覆试，每场考试为一整天。”。
课间休息时，陈明不愿意放过丝毫时间，继续默写先贤典籍，李安忽然出声打断了他：“陈兄，快看，你家娘子来找你了。”。
陈明听到动静后扭头看去，发现云锦正笑意盈盈地站在窗外望着他。他心里一喜，连忙快步走出房门，一把抓住云锦的双手，激动地问道：“你怎么突然过来了？是不是有什么急事？”
云锦温柔地看着他，轻轻摇了摇头，示意他先别急。
她凑近陈明的耳边，轻声细语道：“夫君，我这几天总觉得身子不太舒服，刚才就去请了个大夫来瞧瞧。没想到……”说到这里，她顿了一下，脸上浮现出一丝羞涩和喜悦交织的神情。
陈明心中一紧，迫不及待地追问：“怎么样？到底是怎么回事啊？”
云锦红着脸，嘴角含笑，声音低得几乎听不见：“大夫说，我已经怀有身孕两个月了。”
陈明闻言，先是一愣，然后猛地瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的狂喜之色。他兴奋得简直要跳起来，嘴里高呼着：“哈哈，我要当爹了，我要当爹了！”
激动之余，他迅速回头，一一扶住跟随着自己走出来的李安等人的肩膀，难掩兴奋地向他们宣布：“李兄，你们听见了吗？我要当爹了！”
众人看着陈明那欣喜若狂的样子，都忍不住笑了起来，他们纷纷拱手祝贺道：“恭喜陈兄，贺喜陈兄啊！”
唯有坐在堂内的裴光脸上一片黯淡，心里那一簇黯淡的火苗也熄灭了。
陈明今日已无心上课，便去夫子那告了假，带着云锦回家去了。
……
逝者如斯夫，不舍昼夜。又是六个月的时光匆匆而过，仲夏的天气已经很热了。
这时候的人们已经换上了葛布制的衣服，比棉布粗糙但轻薄透气。
陈明用四根竹子做骨架，用席子做棚顶，在房檐上搭建出一个高高的遮阳罩，不让阳光直射墙壁。
在家里上了门闩，二人穿着都很清凉，只是孕妇体热，每天晚上陈明都给她扇扇子，直到她睡着才停止。
很快便到了院试的日期，陈明没有让云锦出门相送，毕竟怀孕五个月的身子已经稍重了，他可不想路上有个闪失，嘱咐她安心在家等待。
陈明排队接受检查以后进了考场，按照次序选定了座位，便闭目养神，耐心地等待着。
没过多久，三声锣响，下发试卷。文学与经义方面的考题为“礼”。陈明对此颇为熟悉，笔下运墨如飞。其文曰：
太史公言，《礼》经纪人伦，故长于行，是故《礼》以节人。
接下来陈明围绕“君君，臣臣，父父，子子”写出了洋洋洒洒的千字文。对此，他心中，颇为满意。
文章上出彩，诗歌方面就失意了，毕竟不管是陈明还是钟胡，都不擅长作诗，写出来的诗作差强人意。