晨曦初露，如轻纱般温柔地洒在大地上，程宇便被侄子欢快的电话铃声从睡梦中唤醒。他揉了揉惺忪的睡眼，起身简单洗漱后，看着桌上并不丰盛的早餐，却也匆匆吃了几口，便和侄子一同兴致勃勃地向着九连山黄牛石进发。车子在蜿蜒的道路上疾驰，八点整，他们准时抵达了山脚下。
山脚下，微风轻拂，带来阵阵草木的清香，混合着泥土的气息，让人感到心旷神怡。程宇抬头望向那巍峨耸立、郁郁葱葱的山峦，阳光透过树叶的缝隙洒下，仿佛为这片山林披上了一层金色的薄纱，如梦如幻。他深吸一口气，试图让自己更加清醒，眼中满是对这次登山之行的期待，然而心底却也隐隐担忧，毕竟五十多岁的身体，已不再是年轻时的模样，能否顺利完成这次攀登，他心里并没有底。
踏上登山的小径，夏日的闷热便如潮水般涌来，没走多远，程宇就感觉气息急促，胸口像被一块大石头压着，不得不停下脚步，在一处相对平坦的地方歇息。这是一片被绿树环绕的空地，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。侄子见状，急忙跑到他身边，递上一瓶水，眼神中满是关切：“叔，咱不着急，慢慢走，这才刚开始呢。”程宇接过水，大口喝了几下，抬手擦了擦额头上豆大的汗珠，微微摆摆手，脸上浮现出一丝无奈的苦笑，心中暗自感叹岁月真是一把无情的刻刀，这才刚开始，身体就已经开始抗议了。
休息片刻后，两人继续前行。山间的景色美得令人窒息，繁茂的枝叶层层叠叠，像是一把把巨大的遮阳伞，将天空遮得严严实实，仅有几缕细碎的阳光艰难地透过叶缝倾洒而下，在地面上形成一片片金色的光斑，仿佛是大自然洒下的神秘印记。周围的树木形态各异，有的树干笔直，高耸入云，像是守护山林的卫士；有的树枝弯曲盘旋，犹如婀娜多姿的舞者。程宇和侄子沿着曲折的山路稳步攀登，一路上，侄子兴致颇高，滔滔不绝地讲述着自己过去的种种经历。从初次创业时的艰难困苦，四处碰壁却依然咬牙坚持；到远赴赣州打工，和他表哥一起涉足楼盘吊车驾驶员，制药厂，承包养殖菲菜生意等陌生的领域摸爬滚打；再到如今成家立业，与身为医院护士的妻子过上安稳幸福的生活。程宇静静地听着，时而微微点头，时而露出欣慰的笑容，仿佛透过侄子的讲述，看到了那些逝去岁月中的酸甜苦辣。
“叔，您还记得我刚开始创业那阵儿吗？那会儿要不是您帮衬着，我都不知道该怎么办了。虽说最后没挣到啥钱，但这份情我一直都记在心里呢。”侄子的眼中闪烁着感激的光芒，声音中也带着一丝动容。
程宇轻轻拍了拍侄子的肩膀，微笑着说道：“那些都是过去的事儿了，提它干啥。只要你现在过得好，叔也就放心了。”
走着走着，他们的视线被山间铺设的水管吸引。据说，这是山下的村民为了引山泉水而搭建的。程宇蹲下身子，伸出手感受着那潺潺流淌的清凉泉水，一时间，思绪不由自主地飘回到了往昔。他想起了自己曾经在工厂里担任厂长的那些年，看似体面风光，实则充满了艰辛与无奈。
“叔，您在厂里干了那么长时间，就没捞着点啥好处？”侄子好奇地眨着眼睛，忍不住问道。
程宇苦笑着摇了摇头，脸上露出一丝自嘲的神情：“哪有什么好处啊，现在的老板一个个都精明得很，咱就是拿份死工资，而且工作还不稳定，时不时就担心失业。再加上之前不懂事，乱投资一些项目，结果被骗得血本无归，这么多年下来，根本就没存下几个钱。”
提到钱，程宇的心中猛地一痛，脑海中浮现出女儿的身影。女儿即将升入高三，却不幸被查出患有扁桃体肿瘤，急需手术治疗。他想起自己这些年对女儿的亏欠，自从离婚后，与女儿见面的次数屈指可数，仅仅在高中这两年给了些学费，却从未真正关心过她的成长和生活。
“我这当叔父的，实在是太不称职了。”程宇的脸上满是痛苦和自责，眼神中透露出深深的懊悔。
侄子看着程宇，心中也有些不是滋味，他轻轻拍了拍程宇的后背，安慰道：“叔，您别太自责了。以后有机会，多陪陪她，一切都会好起来的。”
经过两个多小时的艰难攀登，他们终于来到了一座山神庙前。这座庙宇看上去有些年头了，二十年前经过重修，如今依然香火旺盛。庙门的朱漆有些斑驳，却更添了几分古朴的韵味。走进庙内，淡淡的檀香气息扑面而来，让人感到一种宁静与祥和。程宇和侄子看到不少游客留下的香纸，程宇微微犹豫了一下，还是顺手拿起一些，神情庄重地对着神像拜了拜，心中默默祈祷着女儿能够手术顺礼，平安健康。
“叔，您看这棵千年红沙，据说都有一千五百多年的历史了。”侄子的声音中带着一丝惊叹，他指着庙后的一棵大树说道。