夜色渐深，村头的老槐树下，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。小李从田间归来，肩上扛着锄头，脸上挂着几分疲惫却又不失满足的笑容。家中的灯光温暖而遥远，那是他心中最柔软的角落。
“小芳，我回来了。”小李推开篱笆门，轻声呼唤着妻子。屋内，小芳正哄着孩子入睡，孩子的呼吸声均匀而宁静，仿佛整个世界都为之安详。听到小李的声音，小芳温柔地应了一声，随即走出房间，手里还拿着未织完的毛衣。
“今天怎么这么晚？饭菜都快凉了。”小芳的语气里满是关切。
小李摘下斗笠，挂在门边，笑道：“田里有些活计耽误了，不过明天就能忙完了。对了，今天我在田埂边看到些奇怪的东西。”
小芳闻言，眼神中闪过一丝好奇：“什么东西？”
“一串脚印，很深，不像是咱们村里人的。而且，那方向……似乎是往山里去的。”小李边说边比划着脚印的大小和形状。
小芳的神色变得严肃起来：“山里？那可都是老林子，平时很少有人去的。会不会是猎户？”
小李摇了摇头：“不像，猎户的脚印没这么深，而且那脚印间距，感觉像是背着什么重物。”
两人对视一眼，心中都涌起了一股莫名的不安。夜色中的山村，似乎隐藏着不为人知的秘密。
次日清晨，小李决定上山一探究竟。小芳虽然担心，但也知道丈夫的脾气，一旦决定了便难以更改，只好为他准备了干粮和水壶，反复叮嘱要小心。
小李沿着昨晚发现的脚印，一步步深入山林。山林间，鸟鸣声此起彼伏，阳光透过密集的树叶，洒下斑驳的光影。然而，随着深入，那串脚印愈发清晰，却也愈发让人心生寒意。
突然，一阵风吹过，树叶沙沙作响，小李停下脚步，警惕地环顾四周。就在这时，一声微弱的呼救声隐约传来，声音似乎来自不远处的一个隐蔽山洞。
小李心中一紧，加快脚步向山洞走去。洞口被藤蔓遮掩，若不仔细寻找，很难发现。他拨开藤蔓，小心翼翼地走了进去。
洞内昏暗，小李摸索着点燃火把，眼前的景象让他大吃一惊。只见一个衣衫褴褛的中年男子，正蜷缩在角落，脸色苍白，身上多处伤痕。