众人拖着疲惫身躯，护送着受伤弟子返回各大门派。一路上，李响眉头紧锁，心中忧虑重重。虽说成功捣毁了黑袍人的巢穴，救出了部分弟子，可那股潜藏在暗处的邪恶势力，犹如一条隐匿在深潭中的毒蛇，随时可能再次窜出，给江湖带来致命一击。
回到门派后，受伤弟子被迅速安置救治，李响、苏瑶与墨风则召集各大门派掌门，详述此番经历。议事厅内，气氛凝重得仿若能拧出水来，众人听闻，皆面色阴沉。
“这江湖，当真片刻不得安宁！”一位掌门愤恨地捶桌道，“先是赵无痕为祸，如今又冒出这神秘黑袍势力，究竟是何人在背后操控，其目的又是什么？”
李响微微摇头，沉声道：“目前尚未有确凿线索，但我猜测，他们抓走各派年轻弟子，或许是为了某种邪恶仪式，以谋取强大力量，进而妄图称霸江湖。”
苏瑶点头附和：“李大侠所言有理，那山洞中的诡异符号与邪兽封印松动，想必都与这股势力脱不了干系。”
墨风手抚法杖，目光深邃：“依我之见，当务之急是加强各门派戒备，同时派出得力人手，在江湖四处查探。这股邪恶势力既已现端倪，定会留下蛛丝马迹。”
众人商议已定，决定由各大门派挑选精锐弟子，组成巡查小队，分赴江湖各地。李响自告奋勇，担任其中一队队长，苏瑶与墨风也一同加入，众人皆期望能尽早揪出幕后黑手，还江湖一片安宁。
数日后，李响一行人来到一座繁华城镇。城镇中车水马龙，人声鼎沸，表面看似一片祥和，可李响却敏锐察觉出异样。空气中似有股若有若无的邪气弥漫，寻常百姓或许难以察觉，但在他这等高手感知下，却如芒在背。
“大家小心，此处恐有古怪。”李响低声提醒，众人立刻警觉起来，散开队形，悄然在城镇中探寻。
行至一条偏僻小巷，一阵打斗声传来。李响等人迅速赶至，只见一群黑衣人正围攻一位老者。老者虽白发苍苍，却招式凌厉，手中长剑舞得虎虎生风，一时间竟与黑衣人战得不分上下。
“住手！”李响大喝一声，拔剑冲入战团。黑衣人见势不妙，对视一眼，竟齐刷刷抛下老者，抽身逃窜。
李响欲追，老者却阻拦道：“多谢大侠援手，莫追了，这些人来无影去无踪，追之不及。”
李响停下脚步，抱拳行礼：“前辈客气，不知前辈为何遭此围攻？”
老者长叹一声：“说来惭愧，我本是江湖一散修，近日察觉这城镇邪气涌动，暗中追查，不想被这伙黑衣人盯上，欲置我于死地。”
“哦？前辈可有发现？”苏瑶急切问道。
老者环顾四周，压低声音：“我发现这邪气源头，似在城郊一座废弃庄园。那庄园平日里阴森可怖，常人不敢靠近，我几次窥探，都见有黑袍人频繁出入。”
李响与苏瑶对视一眼，眼中闪过一抹精光：“多谢前辈告知，看来那废弃庄园，便是我们下一步要探寻之处。”
告别老者，李响等人直奔城郊。临近庄园，果见一股浓烈邪气笼罩，四周静谧得诡异，连虫鸣鸟叫都不闻一声。庄园大门紧闭，门上铜锁锈迹斑斑，却透着一股让人不寒而栗的气息。
“小心戒备，进去后不知会遭遇什么。”李响握紧长剑，率先推开大门。门轴发出“嘎吱”刺耳声响，似是尘封多年的怨魂在呻吟。
众人踏入庄园，园内杂草丛生，荒芜破败。正中央一座主楼矗立，楼内隐隐透出昏黄灯光，仿佛有双眼睛在黑暗中窥视。
突然，一阵阴寒的风呼啸而过，吹得众人衣衫猎猎作响。紧接着，数道黑影从主楼各个角落窜出，正是一群黑袍人。他们身形鬼魅，眼神冰冷，瞬间将李响等人团团围住。