话说太行人封云亭，青年丧妻，生活得十分寂寞，于是便到杭州府城去散散心。
有一日，封云亭正在旅店里休息，微微感到一些朦胧睡意，隐隐约约之间，封云亭看见墙梁上显现出一个年轻女子的身影，仿佛是一幅画悬挂在那里。
起初，封云亭还以为是自己思念亡妻导致自己出现了幻觉，自嘲自己是想老婆想疯了。可是封云亭凝视了好长一会，发现那个女子的画影并没有消失。
此时，封云亭心生疑惑，便凑近了一些去观看，那画影却更加清晰了：那就是真真切切的一个少女，但是却是一脸的苦相，画影之中，那个年轻的女子的脖颈之上被绳子勒着，上吊的，伸着舌头。
封云亭见此情形，愕然不已，良久内心方才渐渐地稳定了下来。
封云亭叹了口气，自言自语道：“我这是遇到吊死鬼了呀。”
封云亭平复内心的波动情绪，喃喃自语念起了五代十国时冯道的诗，念道：“莫为危时便怆神，前程往往有期因。须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。道德几时曾去世，舟车何处不通津。但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”
封云亭念到此处，闭上了眼睛，然后又睁开眼睛，以为这样，那个上吊女子的画影就会消失，但是女子画影却没有消失。
封云亭又念起了冯道的另一首叫天道的诗，谓道：“穷达皆由命，何劳发叹声。但知行好事，莫要问前程。冬去冰须泮，春来草自生。请君观此理，天道甚分明。”
封云亭看见那个女子的画影慢慢地坐走下来。
封云亭知道自己遇到了吊死鬼，但是方才念了念诗，胆子却也大了起来，于是便说道：“姑娘不必吓唬小生。你如果有冤苦，不妨说出来，看看小生可不可以帮得到你。”
如此一说，那个女子的身影却也真的落了下来了，她收起吐出来的舌头，向封云亭道了个万福，然后缓缓说道：“你我萍水相逢，小女子又怎么敢冒然以大事相托呢？然而九泉之下的枯骨都掩埋了那么多年了，我的魂魄困在这房梁房间之中，不得自由，实在是苦不堪言。公子若是好心，求求你，让这旅店的主人将我上吊的这个房梁砍下来，将它烧掉吧，我也好得还自由魂魄，小女子会永远感念公子对我的恩重如山的。”
封云亭闻言，答应道：“小生一定尽心尽力为小姐做这件事。”
女鬼闻言，说了句感谢。然后那个女子的身影就消失不见了。
第二天早上，封云亭就招呼了旅店的老板来，打听这个店里那个女子身影的事情究竟是怎么一回事。
旅店的老板听了封云亭所言，于是就慢条斯理地介绍说道：“十多年前，这个旅店原来是梅家的住宅。有一天晚上，小偷进来偷东西，被梅家的人给逮住了，送到了县府里交给了典史。不想这个汪典史接受了这个盗贼三百文银子的贿赂，这个汪典史竟然诬陷了梅家的女儿与盗贼通奸，竟将梅如玉拘捕到大堂之上，还强迫法医给梅女做检查。梅女受此大辱，当天夜里就悬梁自尽死了。不久梅家夫妇也相继去世了，这个宅院后来就归了我。”