话说有一户严姓人家，兄弟二人。父死留遗产。其兄严世方为了霸占所有财产，想着要下毒毒死自己的弟弟严平安。
这一天，严世方和弟弟严平安在一个桌子上吃饭，严世方早预备在酒壶里下了毒。他持着酒壶先给弟弟倒酒，却不料到，不知道从哪里跑来的野猫跳到桌子上把桌子上的酒杯和酒壶都弄翻了。严世方心下大惊，正欲发怒，那只野猫一下子从窗户外面跳了出去，不见踪影了。
严世方的弟弟说道：“这猫把好好一桌子的酒菜都弄脏了。要不我们兄弟俩去别的地方，或是去酒店吃一顿吧。”
严世方心下有些疑惑：怎么偏偏那么巧，外面跑来猫把毒酒都踢翻了？
严世方听了弟弟说的话，假意笑了笑说道：“好呀，在外面吃方便嘛。”
于是就和弟弟走出家，到外面的客栈酒楼点酒菜吃。
严世方恍恍惚惚好像看见已经死去的父亲出现在他眼前似的，但是只是一个模糊的光影，他看得并不真切。
严世方和严平安来到了万福酒楼，找了个位置坐了下来。招呼来了伙计，看着菜单，吩咐了伙计点了几样菜，然后坐着等。伙计写好菜单，交给厨房，然后端上来茶水。
严平安对兄长严世方说道：“父亲走了，只留我们兄弟，我们兄弟之间自当互相敬爱团结才是，兄长有妻有子赡养，父亲留下的财物，弟弟愿意多分给兄长。只希望我们兄弟不要有什么隔阂。”
严世方听了弟弟严平安之言，心下想：我为何有想谋害亲弟弟这样糊涂的想法？
严世方心里有点感觉到愧疚，但是还是佯装着放松平和的样子，笑了笑对弟弟严平安说道：“弟弟说得是，我们兄弟之间，自然应该友爱才是。”
过了几刻钟，严家兄弟俩人点的菜都上了桌了，点好的酒，兄弟俩一起吃菜喝酒聊天。
严世方虽然和弟弟严平安有说有笑，心里却忐忑不安。酒饭饱腹之后，兄弟俩买了单，然后一同回家去了。
严平安独自回去自己房间躺下就睡着了。严世方到了家里，看了看妻子哄着儿子刚刚睡下，看见丈夫刚刚回来，于是轻声问道：“你们回来得有些晚，下次早些回家，免得我和孩子担心。”
严世方闻言，只说了句好的。然后回自己的房间，却翻来覆去地睡不着。等深夜三更困得不行了，才沉沉地睡过去。
恍恍惚惚，严世方的魂神好像飘来了一个奇怪的地方。前面的路途烟雾朦胧，有些看不清楚，严世方正往前方走路，却看见眼前是一座牌楼，牌上金粉写着“阴阳界”三字。
严世方见状，心下一惊，暗想：了不得呀，这是到了阴曹地府了吗？
严世方走过了牌楼，往前面走了不久，只见眼前是一座城池，好生险恶。但见：
绿莹莹之幽暗光，银凤凄凄惨惨，黑雾漫漫飘飘。阴风之中似乎有哀嚎号哭之声，黑雾里依稀看见幽魂无数披枷带锁，不知何处归途。黑白无常，前面开路，牛头马面，持器问魂。正是善恶有报，幽冥地府多是受罪人魂。
严世方见此情景，甚感恐怖，正吃惊间，却看见有一个身高一丈之长的大鬼，铁面戟须，红眉毛、铜铃眼、身穿红袍，头戴红帽，看起来凶恶无比，乃高声喝道：“来者何方游魂？来酆都城？快快报上名来，免受缉拿。”
一旁的黑帽黑衣的黑无常说道：“鬼王兄请了，我们奉阎君之命将严世方之魂勾来此处。”
鬼王闻言，说道：“如此，那就放此你们过去。”