青州道之处有一陈姓青年男子，名曰宝钥，福建人氏。
一日夜里独坐，来了一位女子。陈宝钥看见这个女子上去,却不认识她,但是看见她长得很是艳丽,身上穿着长袖的宫女的服装。
那个女子看着陈公子，微笑着说:“公子独自端坐,不觉得寂寞吗?”
陈宝钥于是惊问道：“姑娘你是什么人。”
那女子闻言，回答说:“我就住在附近,往西边就到了。”
陈宝钥见状，心里估计这女子可能是个鬼,但是却见她并没有恶意，生得却如此秀美，心里却多多少少有些喜欢她,于是拉着她的衣袖请她入座。
那女子谈吐风雅,陈公子非常高兴,情不自禁去拥抱她。那女子并没有拒绝他的举动,环顾了四周，低声说道:“这没有外人吧?”
陈公子急忙关上了房门,说道:“没有。”却催她宽衣解带,女子却很害羞。
陈宝钥便动手代她脱衣服。女子说:“我年纪二十岁,仍然还是处子之身,公子可要温柔一些。”
陈宝钥闻言，于是和那女子言语温存了一番过后,才开始亲热。亲热过后，床席上留下了女子的一些血迹。
而后，那女子在枕边小声说她的名字叫林四娘。陈公子听了想细细打听。
林四娘说道:“我一辈子坚贞,现在全被你轻薄得几乎不存在了。你要是真心爱我,就永远陪着我好,絮絮叨叨着干什么?”
不久天亮了,林四娘也就离开了。从此以后,每天夜里林四娘都是必来无疑。
陈宝钥公子每每看见林四娘前来,都是关好了房门,边喝酒与她边聊天。谈起音律的事,林四娘总是能够明辨通解五音之声。
陈宝钥觉得林四娘应该是精通配曲和歌唱的，于是问了她。林四娘回答说:“小的时候有学过。”
陈公子闻言，于是说道：“如此，那劳请四娘演奏一曲来听听。”
林四娘听陈公子如此言语要求，于是莞尔一笑，温柔婉转而说道:“好久没有演奏乐曲了,大半的节奏都忘记了差不多,万一是遇到行家又该出丑了。”
陈公子再三强迫她,说道：“歌曲之声抒发感情，表人心思，孤夜寂寞，四娘一曲，也好解我心中的忧愁呀。”
林四娘听了，方才低头击手当为拍节,吟唱起了伊州曲和凉州曲,歌声十分哀婉动人。
一曲唱罢,林四娘不禁潸然泪下。陈公子此时也感觉到了哀伤心醉,抱着林四娘，安慰她说:“这些都是亡国之音,以后就别唱了,反而让人忧郁不乐。”
林四娘说道:“歌声是表达情意的,哀伤的歌词不能使人欢喜，亦然犹如欢乐的曲子不能使人感到悲伤的一样。”
二人之间亲密犹如夫妻一般，只是之前有过交媾之后，林四娘便不再与陈公子有过分的亲密，林四娘告诉陈宝钥说：“人鬼有别，不可过分长久亲密，否则容易沾染阴气，沾染阴气久了，人就会生病的。”陈公子同意了林四娘的要求，至此以后，也只是与其神交，互为知己，平时一起作唱歌赏月之事。
时日长久了,陈家的家人偷偷听到到林四娘唱的歌曲,无不感动得流泪。
陈公子的母亲刘氏看见了林四娘的容貌,心中不免疑惑：人世间不可能有如此美艳之女子,如果这个女子不是鬼魂那就必定是山中的野狐狸成精的，狐妖女鬼善采阳补阴，儿子如果和她关系太亲密，恐怕会伤害身体。
陈宝钥的母亲惧怕这些东西蛊惑自己的儿子,于是让儿子陈宝钥别再和林四娘有来往了。陈公子不听母亲的劝告,照样与林四娘来往,不过开始过问林四娘的身世问题。
林四娘哀伤地告诉陈公子说道:“我是元朝王府中的宫女。遭难而死,如今已经有十七年之久了。因为你是个有情有义的人,我方才依附于你,结为和美的一对。但是人鬼殊途，人鬼不得相通，我是绝对不会害你的。所以自那次起，便不再与你过分亲密，皆因为我为公子健康身体着想，倘若公子怀疑我,害怕我,那我们就马上分开了吧。”
陈公子听了林四娘所言，说道:“我不嫌你,只是我们如此恩爱,不可以不知道底细。”
于是就问起宫中的事情,林四娘将过往之事一一道来与陈公子听。谈起衰落之际,林四娘则伤心地哽咽起来,泣不成声。
林四娘睡得很少,几乎每天晚上都会起来念诵《佛母准提咒》和《金刚经》等经咒。