一日劳碌之后，李怀喜踏进了府衙的大门，正欲稍作喘息，一名金兵匆匆上前，神色急切地禀报道：
“大人，城中有薛府之人求见，说是事态紧急。”
李怀喜眉头微蹙，声音里带着一丝不耐：“哦？薛家？此番前来的是何人？”
“回大人，乃是薛家的老家主亲自登门。”
闻听此言，李怀喜不敢有丝毫懈怠，仅随意地以湿毛巾拂了拂脸颊，随即步履匆匆地迈进了内堂深处。
甫一踏入门槛，李怀喜便换上了满脸的和煦笑意，那笑容仿佛春日暖阳，温暖而不刺眼：“呵呵呵……薛老太爷啊，真是久违了。近来可安好？身子骨还硬朗否？”
薛家的家主，薛雷，一见是李怀喜亲临，连忙起身，步伐中带着几分急切地迎了上去：“哎呀，知府大人挂心了。我这把老骨头还算硬朗，只是近日风闻南边贼军蠢蠢欲动，欲图定州，我这心里实在放心不下，特地赶来问问，大人可有什么需要我等相助之处？”
李怀喜命人将茶水换了新的，就开始和这位薛家老家主攀谈起来，别人他不知道，这个薛家他可是太熟悉不过了。薛家算是定州顶级的大户，涉猎城内的几乎所有行业，老家主薛雷算是个精打细算的主，从来不会主动帮忙干什么事情。
李怀喜轻啜一口茶香，悠然问道：“对于援手相助，我自是满心欢喜，只是好奇，此事背后可有何要求？”
薛雷眼含笑意，眼缝中闪烁着精光，缓缓言道：“此番，薛家愿为大人筹备两千精兵，更兼数万担粮草，以表诚意。只不过嘛……”
李怀喜心中了然，重头戏即将上演，遂直截了当地打断了对方的话头：“我素来不喜绕弯子，老家主但说无妨。”
薛雷呵呵一笑，语气中带着几分算计的意味：“既如此，我便开门见山了。待此次风波平息，这定州城内粮食与盐巴的生意，能否交由薛家接手？”
李怀喜心中早已料到，薛家岂会是轻易出手相助之辈。他沉吟片刻，猛地一拍桌案，眼中闪过一抹决绝：“好！今日我便应承了你。待到贼军退去之日，这定州城的粮食与盐巴生意，便全权交由你薛家打理。但丑话说在前头，此番贼军气势汹汹，非同小可。你若想让薛家在这场风雨中安然无恙，就必须让那薛家的私兵倾尽全力，否则，一旦定州城失守，落入贼手，你薛家亦难逃覆灭之劫！”