李刚甫一接到李振急遣飞鸽传来的密信，尚未及细细消化其中要义，又一则晴天霹雳般的消息如利刃般穿透了他的心扉——那方他好不容易攻克，尚未站稳脚跟的平阴县，竟也在眨眼之间沦陷于金军铁蹄之下。三千英勇无畏的义军与四万余无辜黎民，尽皆遭遇了金军的残酷洗劫，整座城池化为修罗场，哀鸿遍野，生灵涂炭。
李刚怒不可遏，双拳紧握，仿佛要将满腔的悲愤与仇恨凝聚于这一击之中，重重地捶打在坚硬的桌面上，震得茶杯跳跃，木屑纷飞。
“金贼，简直是毫无人性的禽兽！两军对垒，各为其主，何故累及无辜百姓，行此灭绝人性之屠城暴行！”
他声音沙哑，字字泣血，眼中仿佛有火焰在跳跃。
“传我将令！”
李刚猛地站起，双目圆睁，周身散发出不容置疑的凛冽之气。
“自今日起，无论金人是官是民，只要踏入我军领地，一概视为仇雠，格杀勿论，绝不手软！让那金贼知晓，我中原儿女之血性，绝非他们可以轻易践踏！”
言罢，他挥手示意下属速去传达命令，自己则独立于室内，背影显得格外孤寂而坚决，仿佛一座不可动摇的山岳，誓要守护这片饱经战火的土地，不让任何一丝黑暗再次笼罩其上。
正当李刚紧锣密鼓地调集兵马，准备布下一场战略棋局之时，一封加急军报如疾风骤雨般而至，带来了一个令人震惊的消息：东平湖畔，金国水军如同暗夜中的幽灵，突袭了义军的水上营地，李刚麾下的两万精锐水师，连同那些承载着希望与梦想的大小船只，竟在一夜之间，被金军铁蹄无情吞噬，无一生还。
闻此噩耗，李刚身形一晃，如同秋风中的落叶，摇摇欲坠。幸亏身旁几位副将眼疾手快，及时伸出援手，才将他稳稳扶住，免去了触地之辱。
片刻的恍惚之后，李刚终于从震惊中回过神来，他苍白的面容上勉强挤出一丝决绝，对围拢在身边的将领们，以近乎呢喃的声音吩咐道：“速速向李家军求援，金贼势如破竹，单凭我等之力，无异于以卵击石，唯有联手方能有一线生机。”
言罢，他的目光穿过众人，望向远方，那里，是未知的战场，也是他们必须坚守的阵地。
实则，李刚压根无需发出那封求援的急信，因黄河北岸的李家军早已悄然行动。恰在金军主力刚刚踏足黄河彼岸之时，钱大壮已悄然调遣一个团的精锐，对金军在黄河北岸的数处据点发起了突袭，不仅将那些横亘于黄河之上的浮桥付之一炬，更让金军措手不及。
不仅如此，李家军的骑兵部队亦如影随形，穿梭于阳谷与东阿两县之间，犹如一把锋利的匕首，不断割裂着金军的后勤补给线。金军的粮草辎重，在这连绵不绝的袭扰之下，再难顺畅无阻地送达前线，为那浴血奋战的将士们提供支援。
完颜平闻讯后，嘴角勾起一抹冷笑，声音里带着不容置疑的轻蔑：“李先生固然智计百出，但在我们铁壁般的实力碾压之下，那些诡计不过是过眼云烟罢了。传我命令，即刻调动水军沿黄河运输粮草，东阿县的守军，未得我的军令，擅自出击者，军法处置。他们能坚守东阿不失，便是头功一件。”