郑长川识相地离开，临走之前不忘给万青焰掖好被角。
当一个人的心中对另一个人萌生出爱意与期待时，便会不由自主地与之暗暗较劲起来，想通过各种无理取闹的方式来验证对方到底在不在意自己！
万青钰恰恰就深陷于这种与万青焰相互较劲的微妙氛围之中，无法自拔！
在接下来的数日里，命运似乎有意捉弄这对姐妹花，使得万青焰和万青钰始终未能碰面。
说来也怪，其他人都能够时不时地遇见万青钰，唯独万青焰每次都差那么一点点，总是慢到一步，无法见到她。
万青焰并非愚钝之人，她心里跟明镜儿似的，清楚地知道万青钰这是存心在躲避自己，如此一来，她原本打算主动低头向万青钰低头认错赔罪的想法瞬间烟消云散。
众人自然也察觉到了她们二人之间那股不同寻常的别扭劲儿，她们想要充当和事佬从中调解一番，可面对这般复杂的情况，一时间竟不知从何说起、如何相劝才好。
特别是阿年，为此可谓是操碎了心，她一会儿跑到这边宽慰万青焰几句，一会儿又赶忙去到那边劝说万青钰别太执拗，结果却是徒劳无功。
不仅没有起到任何缓和矛盾的作用，反而适得其反，让两人的关系愈发紧张起来。
无奈之下，阿年也只得选择闭口不言，权当什么都没瞧见，免得再横生枝节。
“殿下，我发现一个大问题，真是阎王好见，小鬼难缠，底下的地绅们还在不断兼并土地，她们还殴打威胁百姓不准报官！底层的衙役与地绅狼狈为奸，欺下瞒上，粉饰太平！”
郑长川自从万青焰手中接过任务之后，便时常消失得无影无踪，每隔个三五日，他才会拖着疲惫不堪的身躯回到衙门。
每一次归来时，他那副模样简直让人不忍直视，从头到脚没有一处干净的地方，脸上也糊满了厚厚的泥土，整个人活脱脱就是一个刚从泥潭里爬出来的泥人儿。
尽管郑长川看上去如此狼狈，可他的眼神却始终闪烁着坚定与执着的光芒，他成功地带回了关于城郊村落那些处于社会底层百姓们真实的生存困境的重要消息！
“你赶紧喝口水润润嗓子，慢慢跟我讲清楚！”
万青焰转身拿起茶壶，为郑长川倒了一杯的温水，望着他那副惨兮兮的模样，她深深地叹了一口气。
她心里非常明白，所谓上有政策，下有对策的现实状况，即便她制定出再好的政令，如果执行不力或者故意歪曲，最终也难以取得理想的效果，管理从来就不是一件轻松容易的事情。
她之所以能够将青州主城治理得井井有条，完全得益她一直以来亲自坐镇此地，对各项事务进行严格把控和监督。
但是对于地处偏远郊区的村落而言，她实在无法做到每天都亲自前去查看和监管，这也就使得一些心怀不轨的地绅和衙役有机可乘，对上级隐瞒实情、欺压底层百姓。不过。
这样的情况也在万青焰的意料之中，经过深思熟虑之后，她才决定派遣出身于社会底层，并且能够共情百姓疾苦的郑长川前往这些村落暗中探访并收集相关情报。