空气仿佛在这一刻都停止了流动。
“怎么可能？百宫那可是国家首领所在的地方啊！”一个满脸胡茬的壮汉率先反应过来，声音中带着一丝不敢相信，他的眉毛高高扬起，脸上的肌肉因为震惊而微微抽搐。
“是啊，堂堂国家首领，怎么会耗费这么大功夫就为了对付一个秦朝来呢？”一个年轻小伙也跟着说道，语气里满是疑惑，他挠了挠头，眼神中充满了迷茫。
凶手靠在椅子上，双手无力地垂在两侧，像是失去了所有的力气。心中五味杂陈，各种情绪交织在一起。他怎么也没想到，这场看似普通的悬赏刺杀任务，背后的主谋竟然会是国家首领。在他的认知里，国家首领应该是站在更高层面，处理关乎整个国家命运大事的人物，怎么会为了除掉一个人而动用暗网的力量，还搞得如此大费周章。
“秦朝来到底是什么人，能让国家首领如此忌惮？”凶手喃喃自语，声音低得几乎听不见，心中对秦朝来的敬畏又多了几分。回想起在审讯室里，秦朝来那从容不迫的神态，仿佛泰山崩于前而面不改色；那缜密的心思，每一句话、每一个举动都像是经过了精心的谋划；还有那强大的气场，如同巍峨的高山，让人不自觉地心生敬畏。他更加庆幸自己当初没有跟秦朝来作对。
“还好我听了秦朝来的话，没跟他对着干，不然这会儿，死都不知道怎么死的。”凶手拍了拍胸口，心有余悸地说道，他的手在胸口上颤抖着，仿佛还能感受到当时的恐惧。
“是啊，要不是你及时劝住我们，我们这会儿说不定都已经成了那悬赏令下的冤魂了。”一个兄弟感慨道，他的眼神中充满了感激。
凶手深吸一口气，努力让自己平静下来，他的胸膛剧烈地起伏着，像是在压抑着内心的惊涛骇浪。他知道，这个惊人的发现，不仅仅关乎他个人的安危，也可能会在暗网甚至整个国家掀起一场轩然大波。一旦消息泄露，不知道会引发怎样的腥风血雨。
“兄弟们，这件事太敏感了，咱们先别声张。秦朝来让咱们找幕后真凶，现在真相大白，咱们得赶紧把这个消息告诉他，看看他怎么说。”
凶手的语气坚定而沉稳，眼神中透露出一种果断和理智。
凶手怀揣着那个足以掀起惊涛骇浪的消息，脚步匆匆又忐忑。他心中既紧张又期待，紧张的是不知将消息告知秦朝来后会有怎样的后续，期待的则是能顺利拿到那笔丰厚的报酬，让自己在暗网世界里的日子能好过些。
他拐进一条狭窄的小巷，尽头那间光线昏暗的小屋便是与秦朝来约定的交割地点。还未走近，一股潮湿霉味便扑鼻而来，那味道混合着陈旧的气息，令人作呕。凶手皱了皱鼻子，伸手推开那扇吱呀作响的木门，屋内昏黄的灯光摇曳不定，像是随时都会熄灭。
秦朝来早已等候在屋内，他坐在一张破旧的木桌前，神情镇定自若，目光如炬。看到凶手进来，他微微点头示意。凶手快步走到桌前，从怀中掏出一张皱巴巴的纸条，上面详细记录着悬赏令IP地址指向百宫的信息，双手递向秦朝来。.M
秦朝来接过纸条，快速扫了一眼，随后从身旁的皮箱里取出一沓纸币。凶手眼睛一亮，伸手紧紧攥住到手的钱，那皱巴巴的纸币瞬间被他手心的汗水浸湿。他的眼神里既有完成任务后的如释重负，仿佛卸下了千斤重担，又隐隐带着一丝对未来的不安，毕竟与秦朝来的合作虽带来了财富，但也让他卷入了更深的漩涡。
与此同时，在城市的另一处，常老、秦朝来和西哈莫尼正聚集在一处看似普通实则戒备森严的房间里。房间的墙壁厚实得如同堡垒，窗户被深色的窗帘遮挡得严严实实，只透过几缕微弱的光线，宛如夜空中稀疏的星光，映出三人凝重的面容。
常老端坐在椅子上，双手交叠在胸前，眉头紧锁。当他听完秦朝来转述的消息后，脸色瞬间阴沉下来，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，仿佛能夹死一只苍蝇。他的眼中满是愤怒与失望，嘴唇微微颤抖，压低声音，语气中透着深深的鄙夷：“杜卢门还真是无所不用其极，为了达到目的，竟动用如此下作的手段。在国际舞台上这般行径，简直是自毁声誉。”说着，他缓缓抬起手，那只历经岁月沧桑的手轻轻拍了拍秦朝来的肩膀，目光中满是心疼与关切，“小秦，这次辛苦你了。你为龙国担了太多风险。这背后的势力可不好对付，稍有不慎就可能陷入绝境。”
秦朝来微微摇了摇头，嘴角扯出一丝淡淡的微笑，那笑容里透着坚定与从容：“常老，这是我该做的，保护国家利益，义不容辞。龙国的尊严和利益高于一切，我不过是做了自己分内之事。而且，与这些势力的较量，也是我提升自己的机会。”
西哈莫尼听闻这个消息，原本还算镇定的脸上顿时浮现出一脸的惊愕。他没想到鹰酱（暗指背后势力）会使出这样的阴招。他在房间里来回踱步，脚步急促而凌乱，双手不自觉地握紧又松开，指关节因为用力而泛白。他的内心在疯狂嘀咕着：“看来我这边周边也得加强士兵防范了。我公然邀请常老过来，等于是站到了鹰酱的对立面，他们说不定会对我也有所动作。我这王宫看似固若金汤，但在这些不择手段的势力面前，也未必安全。”想到这儿，他的眼神里闪过一丝忧虑，脚步也变得更加急促，仿佛这样就能把内心的不安甩在身后。
就在西哈莫尼沉浸在自己的思绪中，如同迷失在黑暗迷宫里的困兽时，秦朝来突然喊了他一声：“西哈莫尼。”西哈莫尼猛地回过神来，像是从一场噩梦中惊醒，有些茫然地看向秦朝来，眼神里还残留着未消散的惊恐。
秦朝来目光坚定，眼神中透着一种不容置疑的果断，仿佛已经在脑海中构思好了下一步的计划。他直接问道：“你这儿有电脑吗？借我一用。”
西哈莫尼像是被突然击中，脚步猛地一顿，整个人愣在原地，眼神中闪过一丝迷茫。但他很快回过神来，连连点头，忙不迭地说道：“有，有！我这就去取。”说着，他急匆匆地走向房间角落那个上了锁的柜子，脚步慌乱得带起了一阵风，险些将旁边桌上的花瓶碰倒。
此时，常老也凑了过来，他双手背在身后，微微眯着眼睛，眼中满是好奇，凑近西哈莫尼的耳边，小声嘀咕着：“这时候电脑可稀罕，不知道秦先生要用它做什么。”
在那个电脑刚发明出来、远未普及的时代，拥有一台电脑可谓是相当了不得的事。周围的侍从们原本正各司其职，有的在整理桌上的文件，有的在擦拭着烛台，听到动静后，都不约而同地停下了手中的活。他们一个个瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，投来惊讶又好奇的目光。这些侍从们大多只听闻过电脑这个新鲜玩意儿，从别人的口中得知那是个能快速计算、存储信息的神奇物件，却极少有机会亲眼目睹其真容，更别提操作了。
西哈莫尼好不容易从柜子里搬出那台电脑。这电脑的外壳笨重而厚实，是用深黑色的金属打造而成，边角处已经有些磨损，留下了岁月的痕迹，散发着一种科技初生时的质朴感。他双手稳稳地托着电脑，每走一步都小心翼翼，像是捧着一件易碎的珍宝。将电脑放置在桌子上时，他的双手轻轻颤抖着，仿佛生怕一个不小心就会把这宝贝弄坏。插上电源后，电脑先是发出一阵低沉的嗡嗡声，像是一头沉睡的巨兽被唤醒。屏幕上闪烁着雪花般的图案，那些白花花的小点在屏幕上无规则地跳动着，随后才渐渐亮起，显示出一些简单的系统界面。
秦朝来拉过椅子，稳稳地坐下。他身姿挺拔，脊背如同标枪一般笔直。在众人满含疑惑与期待的目光下，那一双双眼睛紧紧地盯着他，仿佛要把他看穿。他的双手轻轻搭在键盘上，手指微微弯曲，像是蓄势待发的鹰爪。