三年后。
魏国国力迅速恢复，为了实现真正意义上的一统，李存邺决定起兵讨伐赵匡奕石守兴，收复北地。
在西域的耿离也传来了消息，他已经和龟兹、羌人、弥渠、山罗、乌比尕、浦邺等国达成盟约，西域诸国拜魏国为盟主，耿离在西域设置了西域节制司，随时可以出兵牵制元戎。
于是李存邺召集了主要将领讨论如何拿下北地。
“现在耿离可以在西域出击，进攻元戎侧翼，吸引元戎兵力，所以我们进攻北地，元戎无法抽身干预。不过，元戎不能直接参与，但元戎可以让乌桓、建真、白海三组南下辽东滋扰，让我们无法尽全力进攻北地。所以，要收回北地，就要先经略辽东，一举拿下乌桓、建真、白海三族，让他们无力出兵，甚至让他们也向西牵制元戎。”颜太常指着地图提出了自己的策略。
众人点头称是。
顾敬章也参与了商议，但一直低头不说话。
李存邺注意到了顾敬章，指了指他说：“顾将军，我看你有想法，但说无妨。”
“败军之将，那有什么想法。”
“将军，天下一统，是为万民之福，如今我们是要抵御外寇，更当协力，顾将军如此疑虑重重，未免，太小气了。看来叶将军教学生，只教了兵法，没有教做人啊。”
顾敬章猛然抬头，看见裴准一脸讥讽地朝自己笑。
“早闻你们魏人有智囊裴准，今日一见，不过如此，只知道下北地要先取辽东，却不知道如何取辽东！”
“愿闻将军高见。”
顾敬章走到地图前。“乌桓向元戎称臣，不过是为了破掉张恭将军的驱虎吞狼之计。所以元戎并没有真正臣服于元戎，他只不过是怕元戎倾举国之力来进攻自己。但现在乌桓实力强盛，隐隐压制了元戎右贤王，所以，乌桓绝对不会臣服元戎。现在派人教唆，是个绝佳时机。此前张恭将军驱虎吞狼之败，是因为仅仅只是驱虎吞狼，但没有驱熊制虎。乌桓势大，对建真、白海多有侵扰。建真白海两族必然不满，不过是，无力抗衡。我们到时联合两族，对乌桓发难，就有两种结果。一种，乌桓中计，与元戎反目，则乌桓就会被我们孤立，他们只能选择臣服，或者被灭族。另一种，乌桓依然向元戎称臣，但到时候一旦开战，元戎被西域牵制，再派一个大将陈兵北地边境，牵制赵匡奕石守兴，我们就和建真白海一起夹击乌桓。同时，无论哪一种结果，我们可以让出使乌桓的人在乌桓内部制造乱局。陀顿弑父为王，虽然镇压了乌桓内部，但必然有人不服。只要能挑动这些人，那么乌桓就要内外皆乱，陀顿自顾不暇，乌桓不愁不破。解决了乌桓，建真白海更不足为虑，辽东就牢牢把握在我们手中了。”
裴准大笑：“将军谋略，裴某佩服！现在耿离经略西域，我呢，又忙于内政。况且出使乌桓的人又可能遇到刀兵之险，眼下除了将军，实在没有合适人选了。”
顾敬章愣了愣，而后沉声道：“敬章愿意出使！”
于是李存邺布置人手。张恭镇守萧关，以王彦章为副将。颜太常、盛怀玉二人驻兵阳泉，牵制赵匡奕，防止赵匡奕出兵支援辽东。崔玄矩镇守西凉，以林克景为副将，与西域诸国合作，牵制元戎。李存邺带封寇平、赵寄奴、周博夫亲征辽东。耿巡与顾敬章一起出使乌桓。
……
元戎，黑首山。陀顿的王帐里摆上了酒宴，顾敬章与耿巡坐在帐中。
酒过三巡，陀顿拍了拍手，侍从撤去酒宴。
“说吧，你们魏人，这次有什么条件，是要我们直接出兵进攻北地，还是让我们牵制元戎。”
“大王料事如神。北地乃魏国故地，我王欲收复失地，故而来请大王协助。”