袁基带着八万禁军到齐楚边境布置。鲁地一线有渤海河阳两个城池，并且组织起了完备的屯堡体系，袁垈袁至两人还是有能力守住可能的进攻的。
南面，一旦楚军打过九庐江，齐军就真的顶不住了，所以袁基决定亲自去安排防御。
袁基来到了潞州城，城外的九庐江对岸已经布满了楚军的士兵和战船。而齐军的战船只有三四艘。
战斗在夜间开始。袁基从一开始就没有去指望那几艘战船。他只是下令让战船各“自巡战机，死命抗敌”。
江面上的战斗很快就结束了。战船之间先是投石机和弩机弓箭的对射，接着战船不断接近，两船水兵开始准备跳到地方船上战斗夺船。
齐国水军甚至还拿下了两艘战船。但毕竟寡不敌众，最后全军覆没。
楚军开始向江岸靠近，齐军不断向江上投射箭矢石头。
在楚军来到浅滩后，袁基让手下往江面射出火箭。
浅滩提前倒了很多火油，抛上了成捆的柴草。河岸上也都是干柴，大火迅速蔓延开来，阻碍了楚军前进。
而袁基则开始动员士兵。“你们的爹娘在饿肚子，就是江里的这些人干的！现在，把他们赶走，我们的爹娘，儿女，就不用再饿肚子了！”
齐军士气大振，向着火海冲去。
楚军在大火前犹豫，突然火里隐隐约约出现人影，而后一群魔鬼就扑了出来，他们全然不顾身上的火苗，径直扑向了楚军。
楚军人人胆寒，被赶下了水，而齐军则在继续追杀，最后楚军反而被齐军夺走了一条船。
楚军退了。齐军人人都在欢呼，只有袁基高兴不起来。这只是权宜之计，楚军可以失败无数次，但齐军只要有一次小失误就可能会遭遇灭顶之灾。
果然，仅仅两个时辰楚军就又开始大举进攻。
……
袁基已经在潞州城坚守了三个月，齐国已经进入了冬天。
八万大军折损了近三万人，现在所有齐军全靠对楚人的恨意来撑着。
叶靖宣在江下的大营里丝毫不急。他从来没有想过把进攻重点放在齐国。带甲百万？呵，恐怕有六七十万都是地方豪强的私兵，就算楚王亲自驾临也指挥不了。现在楚国举国毁田种桑茶，楚军的消耗全靠国库来撑着，后勤压力很大。现在的楚军，已经支撑不起对外作战了。叶靖宣甚至看到了楚国早晚都会亡国。但老楚王对他有知遇之恩，能在豪强林立的楚军中一眼发现他提拔他，让他有机会施展才学，君以国士待我，我以国士报君。
“魏国军队的动向如何？”袁基问身边随从。随从说：“袁坚大人说，魏国屯兵随州，有南下之势，但并无南下之意。”
袁基叹了一口气。
……
随州，李存邺一直在等合适的出兵时机。只要再过一个月，楚军就会因为适应不了北方气候而退兵，而齐军则也会在严寒中消磨掉最后一点士气。到时候就是魏国出兵的机会。