柜台上点着油灯，一个村妇正埋头填账。
杜平道：“谁是老板？”
他嗓门大，大堂里的人都诧异的看过来。
村妇抬起头，众人吓了一跳，只见她的右脸上有一块巴掌大的胎记，两边脸一面白一面黑，阴阳脸，王武低声道：“这娘们可真难看。”
王文道：“别乱说话。”
村妇道：“我就是，你们吃饭还是住店？”
老张道：“你是老板？黄掌柜呢？我记得这店是他开的。”
村妇道：“黄掌柜死了，这店我们接了手。”
杜平捡了张桌子，用衣袖一擦，都是灰尘油污，皱了皱眉，不过在这种地方有饭吃有热水就不错了，讲究不得，道：“住一晚上，我们赶了一天的路，来点热酒热菜，还有我们的马在外面，牵到马厩去喂饱。”
村妇答应着，朝后叫了一声：“老张，牵马去。”
老张奇道：“你叫我？我可是客人，诶，你怎么知道我的名字？”
村妇道：“你也姓张？和我丈夫是本家。”
老张这才知道她叫的不是自己，又好笑又尴尬，王武道：“老张，怎么你瞧中这嫂子了吗？”
老张骂道：“就你的嘴最臭。”
这时，就见一个高大的身影从后堂转出来，众人看去，只见一个蓬头垢面的老汉一瘸一拐的走出来，身高八尺有余，黄芪还是第一次看见这么高大的老人，有些吃惊，不过更让人吃惊的是他的脸，好像被撕开过一样，都是一道一道的疤痕。
老张摇摇头，低声道：“晦气，我怎么和这样的人同名，以后你们别叫我老张了，只叫我张老。”
那老张面无表情，目不斜视，拐着腿，走的不急不慢，出门没入了黑暗中。
杜平道：“老板娘，怎么还不上酒菜？”
老板娘笑道：“酒是有的，不过菜要等一会，店子小，就我们夫妇打理，伙计掌勺的都是我丈夫一个人。”
小刘哥道：“啊，他炒菜？光看样子就没胃口了。”
杜平在他头上凿了一个爆栗，道：“少说两句，老板娘，那就先上酒吧。”
酒不是一般的酸，聊胜于无，黄芪灵芝不喝酒，无聊的时候左右看看，只见那小女孩也正看过来，灵芝朝她笑了笑，女孩闪着大眼睛，也笑了起来，中年男顺着看过来，望着灵芝，眼角露出笑颜，中年妇嗔道：“看什么看？快吃饭，鬼天气，早点回房。”
屋外电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨，予人阵阵寒意，此时惟有这客栈是庇护所，众人也就淡忘了它原来的用处。
“龙爷，很少见下这么大的雨，你看明日会是个什么天？”杜平道。
龙爷一路上都很少说话，听他这么问，淡淡道：“这种雨下的快，去的也快，明天该是个晴天，不过路上积水多，土都成了泥，不好走。”
黄芪道：“我们不赶时间，走慢点也没关系。”
杜平道：“好，那我们就当是出来游玩的，一路走一路看，黄公子，这一路上真有几个好地方要带你去看看，过去呢有衡山、洞庭湖、庐山、黄山……。”
王文道：“杜哥，这些山比我们四川的峨眉山、青城山还好吗？”
杜平道：“山就像是人，各山有各样，谈不上谁好谁坏，这次也带你们一起去见识见识。”
王文笑道：“那我们就托杜哥和黄公子的福了。”
正说间，老板娘把菜端了上来，是些空心菜、茄子、丝瓜、腌萝卜、腐乳，唯一的荤菜就是茭白炒肉了，都是厚厚的肥肉，几乎看不到瘦的，还有一碗南瓜辣椒汤。
张老拿筷子挑了挑，道：“老板娘，我们还没点，你上的都是些什么菜？”
老板娘道：“本店只有这些菜，你们点不点都一样。”
张老道：“不对吧，我记得永州有很多好菜，什么血鸭、东安鸡、灰鹅、兔肉，你是不是瞧不起我们，怕我们给不起钱？有好菜你只管上，我们不会拖欠你的。”
老板娘笑道：“这位老板知道的真多，要是在城里，这些都有，乡下地方，几十里以内都没什么村子，小店真的只有这些。”
杜平皱了皱眉，道：“既然这样，那就勉强对付一顿。”
张老奇道：“说到这，老板娘，我就觉得奇怪了，十年前我来的时候，这里不是这样啊，我记得村子里有几百口人，附近也都是村子，晚上还有玩火龙的，热闹得很，怎么现在你说几十里内都没人呢？”
“瘟疫。”不知什么时候那老张又出现在大堂，拿着一壶酒，独自坐了一张桌子。
小刘哥忙问道：“什么瘟疫？”
老张的脸抽动起来，似乎想到了什么恐怖的事情，猛地灌酒，不说话。
老板娘道：“你们不知道，两年前我们这里发生了瘟疫，人都死了，那些人死之前就像发疯了一样，乱叫乱咬，我丈夫的脸也是被人咬坏的。”
众人大惊，原来是被人咬成那鬼样子的，老板娘继续道：“后来人死的死，不死的也都走了，这里就只剩下我们夫妇。”
杜平问道：“你们为什么不走？”