衙役好奇的打量他，道：“你不怕吗？”
黄芪笑道：“我们胆子都很大，什么都不怕。”
衙役欢喜道：“那敢情好，工钱一个月每人一百五十文。”
黄芪道：“好，不过我要按天结算。”
衙役笑道：“没问题。”
入夜，城门早早关闭，千家万户也紧锁门窗，街道上一个行人也没有，好似一座死城。
黄芪灵芝已打了两更鼓回来，在衙门外一间破落的木房里坐着，这木房原是打更人住的，一张木板床，上面铺着些茅草稻杆，堆着一件破棉絮，北面墙下有架水漏，在安静时，水滴的声音便似打雷一般。
二人修习正气诀已有一段时日，虽在深夜亦不觉困倦，黄芪对着油灯默念着《黄帝内经》，灵芝看着他，忍不住笑了起来，黄芪被她笑得不好意思，问道：“我是不是念错了？”
灵芝道：“不是，只是你闭着眼睛念书，就像村里的老学究一样。”
黄芪也笑了，道：“你可不知这医书中的趣味，就像吃辣椒，让人欢喜，欲罢不能，学医可以辨百草，可以救人命，譬如你我的名字，灵芝黄芪也是草药。黄芪，甘，微温，无毒，主治痈疽久败疮，排脓止痛，大风癞疾，五痔鼠瘘，补虚，小儿百病……。”
灵芝道：“原来你这么好啊，那我呢？”
黄芪笑道：“你呀就更不得了，灵芝，性平，味苦，无毒，胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘，有起死回生之效，久服轻身不老，延年神仙。”
灵芝道：“这书上骗人，怎么你是甜的我是苦的，我才不是苦的。”
黄芪道：“神农尝百草，李时珍也以身试药，多半是不差。”
二人四目相对，温和的灯火中，都从对方的眼中感觉到丝丝暖意，灵芝有些忘神，淡淡道：“你若不信，咬我一口便知道了。”
黄芪一怔，就在这时报时器响了，他忙拿起梆子铜锣，道：“三更到了，我们去报更吧。”
灵芝回过神来，白皙的脸上带着绯红，点点头，道：“走吧。”
正是风冷的时候，二人沿着街，黄芪一路喊着：“天干物燥，安心睡觉；早睡早起，饭要吃饱。”
静谧幽深的巷子，连条狗都没有，二人一面打更一面说笑，忽然隔着街传来一阵婴儿的啼哭声，在夜空里显得极为刺耳，黄芪道：“努雄家好像就在那边，不知是不是他的孩儿。”
灵芝看看四周，道：“没看见什么奇怪的东西。”
黄芪道：“婴儿之哭，本属常事，未必就是来了妖怪。”
果然片刻之后，啼哭声又消失了。
道县城并不大，走上一圈也只用了一炷香的功夫，回到木房，黄芪拿出一把朝天椒吃起来，既御寒又提神，灵芝正要去倒热水，突然外头响起了洪亮的锣声，有人大叫：“来人呐，救救我的孩子，救救我的孩子。”
叫声中还夹杂着哭腔。
二人一凛，顺着声音奔去，就见努雄一家人站在门外大声喊叫，黄芪问道：“出什么事了？”
努雄满面泪痕，道：“我一夜守在孩子身边，刚解个手，孩子就不见了。”
灵芝道：“你看见什么吗？”
努雄道：“我推开门，看见一个影子从房梁上窜了出去，我又追到街上，看见妖怪往西边跑了，我真该死，早知道就憋死算了，怎么也不能去解手，一定是之前孩子的哭声，把妖怪引了过来。”
黄芪道：“你们不用担心，我们去把孩子追回来。”说着和灵芝纵身飞起，往城西而去。
他们都是在武夷山住惯了的野孩子，学的些追捕的本领，冬夜寒冷，衰草枯叶上都覆盖着薄薄的白霜，那妖物虽脚步轻盈，难免留有覆痕，二人便循此而往。