一望无际的平原，除了背后的遗迹所占据的坡以外，都显得过于平稳。遍布的尸体越来越多，血液滋润丰草的根处，觉得异常腥辣兼甜美，唯有马蹄声随时迂回在他们身边，锒铛声若隐若现。
粉色的人墙似乎又偏漏缺口的地方，他们的胆怯由此感染至身边的每一个心灵，正因如此，黑色乌鸦突然冲向对方，却又猝然勒马，骑手排成两列，他们的长官突然下令：
“射击！以最雷霆般的手段射击！”
最后一根弦伴随着又一轮射击、正面不断的弹雨打击、断裂的团长旗和两颗贯穿人群的实心弹彻底断裂，维斯丁人团已经无法维持大多数人迫于求生的本能，呻吟、踉跄、翻滚、仰身倒下的死活之士随处可见，在乐手的短号催促失败降临的一瞬间，便是弗兰格亚人蜂拥而上痛打落水奶狗的时候。
“冲上去，将他们彻底击垮！”卡赛萨留什么也不隐瞒了，欣喜不知怎么言语，向前挥砍空气，要将面前的人群都剁碎的心态。
尖锐的刺刀丛迅速如潮水般逼近，原本能够殿卫的少撮掷弹兵被自己的乱兵冲散，随即被裹挟着推入逃亡的行列。人们通常有一种既视感，在秋天走向尾声的时候，想象中的场景大概如此：烈风飘过红棕夹杂的残叶，不留余地地被清扫殆尽，随后又全被卷到河水边流落，它们只有被等待摧毁的选择。
“丰收”来临得畅快而美妙，普兰卢茨维斯丁人的一个团和赶来巡视的骠骑兵团，被将近少于自己一半人的正规击垮，沦落到将近四分之一的人，一百多人被杀被俘虏的悲剧。
卡赛萨留两手叉腰，膝盖略弯地站着，依在修道院废墟的一根柱子旁，他记住一旁贪睡正酣的霉叶白桃，晚上便带着队伍撤回到小教堂外围搭营，在那里他郑重地写出一份简短报告，让莫林抽到这份工作，并快步传到离第十三和十六团的驻扎地，进一步将这些情报传达到上级去。
但是团长依然不明白为什么近卫骑兵会突然出现，凑巧的是，安塞拉尔的出现就是为了解答这一疑惑。
他请卡赛萨留在教堂外的墓地见面，第四中队长罕见地拿出黑色信封，由不得令对方感到诧异。
“以下宣读国王的命令：根据第三庭的重新审理，第十七团第二营第一连连长德·居塞林涉嫌勾结前总宪警局长图瓦尔伯爵，串谋与其以误杀罪名威逼利诱，安排现该连列兵拉特利耶·查茹兰特以罪充军，应以接受处分。”
安塞拉尔宣读完毕的时候，团长既惊又惑，因为按道理说，黑色信封的判决既然已经决定，为什么又没有决定判决处罚，而只是说应以接受处罚。
“模棱两可的裁决结果不合常理……”
“不急。”安塞拉尔从信封上还拿出一张更小的纸，是国王的手谕，“裁决结果由当事人，也就是受害者自行决定。”
“那如果被害人不决定呢？”
“德·居塞林先生就会立即被革除连长一职，降衔至士官，这可是国王的意思。”
“军法处对此有回应吗？”
“天哪，军法处还真不能违背珀利弗城堡的决定，你怎么能觉得第三庭不能干涉到这来？它是军法处更高一级的存在。”
“拉特利耶……我感觉他是命运要引导他到这里来的，我说不出来为什么。”
“我不知道，但我知道有一点需要澄清，免受他人无辜受到冤屈的权利是相当重要的。”安塞拉尔拿出第二份东西，从长皮筒里抽出一份纸，是二百八十九人的签名，“真令人羡慕，明明就是草根之徒，拉兰诺斯的女儿却很喜欢他，这就她竭尽全力要证明的东西。劳斯丹德托我来此，虽说不妨有照顾自己徒弟的需要，但请放心，他不见得偏袒这小子。”
“好嘛，当初他嘤嘤作泣的时候，没想到不是因为懦弱，而是因为清誉被损害，感到抑郁和自责，受到非议和霸凌，这样的磨难尚算普遍，又显得有些特殊。”
“我搞不懂为他劳师动众的意义何在，可是墨利乌斯让我与你击败了敌人，太过瘾了。”
“的确。”
太阳再度升起的时候，他人一切狡辩的机会都要被敕令打得粉碎。
王家黑色火枪手和第十七团都在教堂外的空地拍成队列，火枪手在前，而剩下的五个营，掷弹兵营在近卫骑兵的对面，四个燧发枪营分别在左右排列。
安塞拉尔和卡赛萨留就站在被围起来的空地之间，他们的嗓门比作战的时候还要高声不少。拉特利耶和连长德·居塞林被叫到他们之间来，由安塞拉尔亲自宣读敕令，对他的裁决：
“王国最忠实的先锋，第十七团第二营第一连列兵查茹兰特，朕知道你因为被德·居塞林和前总宪警局长图瓦尔伯爵、以及他的官僚，因伪造犯罪事实，以暴力胁迫或口头恐吓，承认自己误杀阿弗舍·德·列耶伏的罪名，现上诉得直，罪名予以撤销，还被告人的清白。至于第十七团第二营第一连连长德·居塞林涉嫌勾结前总宪警局长图瓦尔伯爵，串谋与其以误杀罪名威逼利诱，安排现该连列兵拉特利耶·查茹兰特以罪充军，应以接受处分。”
他们的对话相当投契，上一句话刚落，下句话就满是吟游诗人之语风，严肃就被藏到心底里去了。
“那处分是什么呢？”卡赛萨留说。
“啊，团长的提问是关键。”安塞拉尔将目光投向拉特利耶，“这得由查茹兰特先生自己决定，国王的命令是给予被告人一个处断的机会，倘若没有决定——德·居塞林先生就会立即被革除连长一职，降衔至士官。”
“那么，你的决定是什么呢？”
当这个疑问落在查茹兰特的身上，他眼神犹豫，曙光在他的身心弥漫，不知所措地思考如何接受它，想到这些天来被受质疑和背后的讥讽，阿德纳强加在他身上的威压，他竟开始磨牙捏拳，悲伤和愤怒交织在他的心灵上，要将瞳孔烧的火红，初霞将其彻底渲染出来。
居塞林在一旁显得拘谨而不敢出声。
“你的决定是什么？”团长问。
“你问我？……”
“这里当然需要你来做出决定。”
“好，你问我。”拉特利耶将枪抛在地上，他转身向大家宣泄自己的满身伤痕，“能传召本团与我同一连的阿德纳吗？”
“这与他无关，也与本次案情无关。”
岂知拉特利耶语气加重了，“有，以陛下的恩泽，我能将他请出来吗？”
碍于他的情绪肉眼可见的不稳定，他只能将其传召在他们面前，“第十七团第二营第一连的阿德纳出列于此！”
阿德纳也被请到黑色火枪手的面前，强忍着惧意僵直地移动，感觉背后发凉且浑身酸麻。
拉特利耶将嗓音拉到极致，临近要喊破嗓子的声量，他的愤意全由这些语句所展开，“我见过军长，也就是伯楞大人，他曾经问我会不会向素未谋面的陌生人，除去敌我关系以外，会不会向他们开枪，我没有犹豫地说：‘不会。’我不明白，如果他人会贸然伤害我和我的朋友，我不会对他们还击。现在有两个人，一种学着跟狐狸一样狡猾，到别人陷入虚弱的时候，撕咬猎物的脖子不放，直到对方毫无反抗之意。”
他首先指向德·居塞林，“这便是我抛下枪的原因，他让我为自己从未犯下的罪行为王国作战，我饱含寻不到尽头的失望，抛下离这里几百弗里的家庭征战。如果陛下让我用这种方式参军，那就是无耻。可是谁让自己因为可耻的理由参军呢？我数了数，在明榭特，我开枪至少打死一只手掌能数的人，我将其平摊，因为我和我的朋友采用交替装填射击，我至少分摊两个人的性命，我在反冲锋的时候，又杀死两人，打伤一人并将其俘虏。这就是我报答国王陛下的诚意所在。”
众人在他的话语中还在意犹未尽的时候，拉特利耶突然冲向他的顶头上司居塞林，将其扑倒在地，痛打几拳，“今天就算是下地狱，我也要给你打成狗！”
身边的士卒想要将他们扯开，在殴打之中传出一个声音：
“让他打，妈的……我活该。”但说出这番话的时候，他也随之还手，辗转又牢牢抓住查茹兰特的双臂，既无奈又豪横地说：
“对，你也得知道，弗兰格亚的人谁愿意去打仗？募兵？募兵也是要有本钱的，你们这群人不为国王效力，为国王头效力，剩下的还有谁呢？连哄带骗是军队从农村遍及到城市征募兵员的基本手段。”
“居塞林大人莫非不知道弗兰格亚人的王国，和其他那群外邦人建立的王国也不一样吗？”安塞拉尔用剑指着居塞林的头颅，随后延伸到他的眼界之中，他蹲下来对连长说：“你自己所作所为是在混淆权力的使用，对他人而言是霸凌。你也和图瓦尔伯爵一样不知所谓。”
两旁的随从将他们分割开来，这场对殴才停下。拉特利耶被催促着做出判罚，他还口道：“他欠打，我因此还手是一回事。”
但他的想法却不觉得任由居塞林被革去职务是一件好事，即便沉重的灾难就是因他而起，在训练的时候更是借机开小差。唯有一点可以保证：
战斗一旦打响，他的判断力和不下前线的魄力，足够给与说服力，亦就是全连得以继续作战的理由。
拉特利耶的额头肿了一块，便捂着肿处，作为一位列兵，他悻中掺郁，也不想令他人的处境难堪，“德·居塞林大人不能被革职，也不能剥去他的军衔。我不知道这样的判罚是否合理，革去他半年的薪俸，分给全连的士兵。”
卡赛萨留还是觉得太过心善，毫不避讳地说：“你能趁此向他索取一大笔钱。”
“钱是棺材里带不走的一堆金属片而已，就算赐予我半年连长的俸禄，我还是会将他分与众人。”
团长有他的质疑之处，难以相信，“当真？可别开玩笑了。”
查茹兰特的话，就如他以往来喊出的最高声一样清晰明朗，“我说出去的话，就是被焚化的灰烬般，它无法复原，但你们一定会见到绚丽的火焰。”
于是当天做出的裁定，就将居塞林的半年俸禄判在拉特利耶手里，经由第四中队长的传递，知会给指挥卑玛斯克堡一线的司令手中。
但当下，拉特利耶还有一个最重要的事情没有解决。
他迫切需要一场决斗。