晨露未干，御书房中已是气氛凝重。
老皇帝看着面前跪着的太子，声音中带着深深的疲惫：\"朕待你不薄，为何要做出这等大逆不道之事？\"
\"父皇！\"太子叩首，\"儿臣冤枉啊！都是林焱挑唆...\"
\"够了！\"老皇帝厉声打断，\"赵清河已经认罪，所有证据都在这里。当年废太子一案，你参与其中；如今又要杀害朝廷命官，意图掩盖真相。这些，你还要狡辩吗？\"
太子浑身一颤，再也说不出话来。
\"陛下。\"老太师上前一步，\"此事事关重大，臣以为应该立即处置，以安朝纲。\"
老皇帝点头：\"传旨，即日起废黜太子，削去封号，永远禁足南峰别院。\"
御书房外，林焱与萧瑾并肩而立。他们都听到了里面的对话。
\"陛下圣明。\"林焱轻声道，\"这个处置，既给了太子一条生路，又保住了皇室颜面。\"
萧瑾没有说话，只是望着远处的晨曦。十五年前，他的父亲就是在这样一个清晨，被人诬陷谋反。如今，真相大白，却已经无法让逝者复生。
\"萧兄。\"林焱看着他，\"接下来，就看你的了。\"
萧瑾转头：\"什么意思？\"
\"你难道没发现吗？\"林焱笑道，\"这些日子以来，陛下对你格外关注。现在太子、二皇子都倒了，皇位的人选...\"
话未说完，李德全从御书房中走出：\"陛下宣萧大人觐见。\"
萧瑾整理衣冠，正要进去，林焱突然道：\"记住，这是你应得的。\"
御书房中，老皇帝已经让人撤去了太子的位置。见萧瑾进来，他示意左右退下，只留下老太师。
\"萧瑾。\"老皇帝开口，声音温和了许多，\"你可知道朕为何留你到现在？\"
\"请陛下明示。\"
\"十五年前。\"老皇帝叹息，\"你父亲被人诬陷，朕一时被蒙蔽，酿成大错。这些年来，朕时常想要补偿于你，却又不知从何说起。\"
萧瑾跪下：\"陛下...\"
\"起来吧。\"老皇帝道，\"如今真相大白，朕也算是了却一桩心事。只是...\"他看向老太师，\"太师，你觉得如何？\"
老太师捋须道：\"陛下是在问储君之事？\"
\"正是。\"老皇帝点头，\"如今太子、二皇子都已废黜，朕膝下再无皇子。这大纯江山，该传给谁？\"
萧瑾心中一动，但面上不露声色。
\"陛下。\"老太师道，\"依老臣之见，萧大人文武全才，心系天下，正是储君的不二人选。况且，他本就是皇室血脉...\"
\"等等。\"萧瑾突然开口，\"臣不敢当。\"
老皇帝和老太师都是一愣。
\"为何？\"老皇帝问。
\"臣生于草莽，长于民间。\"萧瑾正色道，\"这些年来，深知百姓疾苦。若是让臣为储君，臣必定要推行变法，整顿吏治，改革弊政。只怕会触动很多人的利益...\"
\"好！\"老皇帝突然大笑，\"说得好！正是因为你有这份心，朕才要立你为储！\"
就在这时，外面传来急报：\"陛下！北境急报！\"