秘境外，战斗已经进入白热化。血魔教和北疆铁骑不知何时结成了同盟，正在联手攻击林焱的人马。而那群神秘的黑衣人则在暗处伺机而动，似乎在等待某个时机。
\"情况不妙。\"老周且战且退，\"敌人越来越多了！\"
就在这时，一道刀光突然从秘境入口处闪出。凛冽的刀气席卷全场，所有人都感受到一股强大而祥和的力量。
\"止戈刀！\"有人惊呼，\"是止戈刀的力量！\"
林焱持刀而立，目光如电。刀身上的符文闪烁，散发出一种无形的威压。在这股威压下，战场上的厮杀声竟然渐渐平息。
\"很好。\"血魔教的黑衣首领阴森地说，\"省得我们再去找了。交出止戈刀，饶你们不死。\"
\"就凭你们？\"林焱冷笑。
他能感受到，止戈刀正在与自己的心意相通。这把刀不仅仅是一件武器，更像是一面镜子，能映照出使用者的本心。
\"不要以为得到止戈刀就了不起。\"北疆铁骑的首领喝道，\"这把刀本就是我们北疆的圣物！\"
\"放肆！\"洛青枫从秘境中走出，\"止戈刀乃远古文明的遗物，岂是你们能妄称的？\"
就在双方剑拔弩张之际，一个沙哑的声音突然响起：\"诸位，何必急于动手？\"
众人循声望去，只见山顶上不知何时出现了一个白发老者。正是天机阁大长老。
\"大长老？\"林焱心中一凛，\"不是说他失踪了吗？\"
\"呵呵，老夫只是去办了些事。\"大长老说着，目光落在止戈刀上，\"看来一切都如预料的那样。\"
\"你早就知道会这样？\"
\"不全是。\"大长老说，\"天机推演只能看到大概，但具体如何发展，还得看人心。\"
他的话让林焱想起秘境中的考验。看来天机阁对这一切确实知道得不少。
\"既然大长老来了，那就请评评理。\"北疆铁骑首领说，\"这止戈刀到底该归谁？\"
\"止戈刀自有其主。\"大长老说，\"不过现在说这些为时过早。诸位难道没发现，整个天下的局势正在发生变化吗？\"
此言一出，众人都若有所思。确实，最近朝廷内外风声鹤唳，边境战事频繁，各方势力蠢蠢欲动。
就在这时，一只信鸽飞来。林焱打开密信，脸色顿时一变。
\"怎么了？\"洛青枫问。
\"北方有十万大军压境，朝廷各派争权不断，百姓民不聊生......\"林焱说到这里，眼神变得锐利，\"时机到了。\"
大长老点头：\"不错。七把钥匙之一的止戈刀已现，其他钥匙也将陆续出世。一场足以改变天下格局的大变局，即将开始。\"
\"所以你们打算怎么办？\"血魔教首领阴测测地说，\"难道真以为凭一把止戈刀就能扭转乾坤？\"
\"当然不是。\"林焱说，\"止戈刀的意义不在于力量，而在于选择。\"
他举起刀，刀身上的符文突然大放光明：\"诸位，现在是做选择的时候了。要么继续争斗不休，要么......\"
\"要么就放下成见，共同面对即将到来的危机。\"大长老接过话头，\"林小友，你应该已经在秘境中看到了某些启示吧？\"
林焱点头。秘境中的考验让他明白，真正的挑战不是得到力量，而是如何正确使用力量。
\"那好。\"大长老说，\"老夫这就传你一个消息：太子和二皇子的争斗已经到了关键时刻。一旦边境战事爆发，整个天下都将陷入动荡。\"
\"所以呢？\"北疆铁骑首领问。