五日后，贡院重新开考。
这一次，防范措施更加严密。不但增加了禁军把守，连考官都几乎全部换了新人。
\"这次的考官都是谁？\"林焱问影堂密探。
\"大多是从外地临时调来的。\"密探回答，\"而且都是些清官，没什么党派色彩。\"
林焱点头。老太师这一手很妙，用清官来主考，谁都挑不出毛病。
进入考场后，林焱发现座位也重新安排过。那些权贵子弟被分散开来，不再扎堆。显然是为了防止串通。
\"今日考经义。\"考官宣布，\"诸位小心答题。\"
林焱展开试卷，看到题目是《论语》中的一段：
\"子贡问政。子曰：'足食，足兵，民信之矣。'子贡曰：'必不得已而去，于斯三者何先？'曰：'去兵。'子贡曰：'必不得已而去，于斯二者何先？'曰：'去食。自古皆有死，民无信不立。'\"
\"好题目。\"他暗赞。这哪里是在考经义，分明是在考政见。
确实，这段话讨论的是治国重点：足食、足兵、民信。而在当前朝局下，这三点恰恰都出了问题。
朝廷粮饷不继，边军战力不足，吏治腐败让百姓失信。这简直就是现状的写照。
林焱沉思片刻，开始答题：
\"夫政之要，在于三者：养民、卫国、取信。此三者缺一不可，然轻重有序...\"
他的笔下不疾不徐，将这段话的深意一一剖析。不只是讲经义，更是借古喻今。
\"养民足食，乃安邦之本。然今日之弊，在于何处？在于制也。夫粮食不足，或因天灾，或因人祸。天灾难防，人祸可除。今日之弊，多在人祸...\"
这段话可谓辛辣。点出了当前粮食问题的根源：不是天灾，而是人祸。那些贪官污吏中饱私囊，才是真正的祸根。
\"至于足兵一事，古人云：'国虽大，好战必亡。'然则今日边患频仍，当如何应对？臣以为，当先革除军中积弊，而后再议强兵之策...\"
这更是直指军中弊病。那些贪污军饷、临阵脱逃的将领，才是边患的根源。
正写到这里，忽听见不远处有人惊呼。原来是有考生在文章中引用了一些禁忌的典故，被考官当场指出。
\"这也要管？\"有人小声抱怨。
林焱却明白这其中的深意。那些典故多与亡国之君有关，在这种时候引用，无异于大不敬。
继续写道：
\"至于民信一事，此乃根本。古人云：'民无信不立。'今日吏治腐败，民心尽失，当如何挽回？臣以为，当从三方着手：其一，严惩贪官，以正视听。其二，选拔廉吏，以为表率。其三，改革弊政，以兴民心...\"
这番议论可谓切中要害。既指出了问题，又提出了解决方案。最重要的是，字里行间都透着一股正气。
写完这些，又补充道：