染墨分得清公事私事的利害轻重，只说不必劳烦，办大事要紧。只需帮她订一下回程车即可。擎胜暂未言语，似在琢磨什么。
晚间，他又去大哥那边盘桓了挺长时间。回来进得屋里，对着染墨，面无表情。
染墨猜结果不如意，正想宽慰他几句。他噗嗤一笑，抱着染墨双臂说道：“问题有方法解决了。”
染墨问他什么方法。他说，因此事关系重大，他爹准备通知吴少家那边前来京城议事。两家父辈曾是将官同僚，他家属于派外的老贵胄家，虽不在征召之列，仍可担起一份家国责任。
吴家长子吴少一直想为国从戎效力，正可借此机会，一并招来历练。原本是打算派人送信过去的。既然擎胜要去那边，正好连送信带接人一起办了。
染墨闻听也为此高兴。隐隐还是觉得自己有点拖后腿了。可惜自己目前本事只能做个刀笔讼师，不能像他们那样筹备打仗卫国。除非将来也投笔从戎，又怕自己女子身份掣肘。
擎胜见她低头不语，轻声问她怎么了。染墨解释说有点遗憾自己尚不能为国家尽力。
擎胜闻听笑了，直说她想得太多，每个人各负其责，她们在后方打理好社会家务秩序，也是为国效力。
随后，两人又商议了一番。决定明日就动身，争取早去早回。
第二日，二人与府上众人告别。主母、大哥等自不必说，就连小厮丫鬟都依依不舍地过来送行。
染墨看出擎胜在这个家还挺得人心的。平日里应该对他们不错，不摆什么架子。想想心中又平添了一分安宁归属之感。
此次返程，他们走的是境内居中一条宽敞平坦的官道。比之前那条路更加快捷近便。坐的也是官家专用马车。
两人一路上无心再看风景，只管交谈和叮嘱。仅两日便到了小月城。
在车站下车后，两人暂且告别。擎胜直接去了吴少家送信议事。染墨回自己家，这些天没着家，还挺想念呢。
待回到家，发现娘亲也在。她是早前一日回到家中的。没见到染墨还有点担心。再一想和擎胜在一起，心便放肚子里了。唯独那苇画，早就憋着一股子气。
她劈头盖脸地质问染墨：“你不是说去去就回吗？娘亲也见到了，怎么还收不住心要四处闲逛呢？人家擎胜一个未经人事的男儿，蒙着头脑和你同游共住，你可真是给咱家长脸了！”要不是想起娘亲上次赏的巴掌，估计她还有更难听的话伺候。
染墨没理她，而是跟娘亲详细叙述了此次绕道去擎胜家探访之事。娘亲听着听着，眉头也舒展了，只说去擎胜家看看挺好。礼尚往来，擎胜老来咱家，咱不也得回个礼嘛。
苇画一见此事又要轻描淡写过去，立马不乐意了，撒泼似的叫道：“娘，你为何总是袒护着她？她这样任性胡来，早晚丢咱家的脸。”
娘亲脸一变道：“你切莫胡说，墨儿和胜儿一道出行也是经过我首肯的。我信得过他们两个！”
苇画冷冷一笑道：“你就是偏心！倘若是我也这么做，你不知把我骂成什么样呢？”她想起过往因和别人在外面交往而被娘亲责打之事，眼圈顿时红了起来。
娘亲见状，语气缓下来说：“娘以前对你是管教得严了些。可你若是也像墨儿一样上进，哪怕也扮个男装去学堂读些书，我自会像现在待墨儿这样待你。可你一不愿去念书，二又和那些小子们窝一块儿谝闲传，你叫我如何放得下心？”
苇画见说不过娘，气恼地瞪了染墨一眼，然后一掀门帘子，回自己屋了。
染墨和娘亲相视一眼。娘亲摆了下手，意思不用跟她置气。染墨点点头，搓着手中的小方巾。
这时，苇画又拎着个篮子往门外走。娘亲叫住她，问她去哪。苇画没好气地说要去老李婶儿家拿些布头回来加工。
娘亲点点头，嘱咐她早去早回，路上注意。苇画吭了一声，就出门去了。