待到后来爷爷患重病去世，子女分家各过，那个记忆中的大家庭就不复存在了。染墨和妈妈再去城里时，只能轮着去亲戚家落脚。那会儿生活紧巴，家里人又多。老去麻烦人家也挺不好意思的。
染墨特别喜欢去舅舅家。舅舅干过苦力，个子不高却很健壮，脾气耿直。虽然舅妈态度冷淡，但有舅舅呵护着，她也很舒心。
舅妈家有五个彪悍的兄弟都被舅舅治得服服帖帖。可见他有多厉害。舅舅要是在她家那边就好了。有他这样的壮汉在，保准没人敢欺负她。
舅舅对她是真亲，别看在外面挺霸道的样子，却从没训过她。舅舅做饭手艺很棒。他最拿手的是青红辣椒炒茄子或土豆片。即使是素菜，炒出来的味道也特别鲜香。日子好过点时，还会加点鸡肉或羊肉进去，香喷喷的令人食欲大开。
他们两口子有空也会带她去舅妈娘家串门。走在那条窄窄的小巷里，染墨有一种说不上的惆怅感。大概五六岁的时候，她曾在这里生活过一段时间。
每次来这里时，她都假装不经意又小心翼翼地注视着巷子里的过往人员，尤其是舅妈娘家斜对门的一户人家。
偶尔看见那户人家里走出一个高大而略驼背的男人，她便赶紧躲起来。她就是在这户人家里生活过一年半载的时日，这个男人也曾是和她建立起某种法律关系的长辈。
这家人不错，有个看上去挺严厉的老奶奶，还有几个小丫头，是那人前妻留下的。两间大屋，他和妈妈住里间，老奶奶带着几个孩子睡在外屋。
她记得特清楚的是，她们几个小孩晚上老尿炕，只有最小的那个丫头反而不尿。这事儿常被大人们拿来说笑。她还有点不服气，觉得被那个小丫头片子抢了风头。
这家是河南人，待人挺宽厚。巷子里的顽童乱编顺口溜：xx大裤裆，买菜不用筐。他们听了也不恼。
染墨和他们虽然没有血缘关系，但若是一直这么相处下去，自然也会培养起亲情来，她也能得到一份欠缺的爱。
可惜命运总爱开玩笑。母亲和他之间的关系并未维持多久。那一阵，她也被转来转去。一会儿放这边，一会儿又被带到亲戚家。不知道他们在搞什么。
她忘不了某个晚上，爷爷家的老屋子里聚了一堆人，有妈妈、姨妈、舅舅等。他们哄她睡觉。她不睡，他们也没耐性了，就把她锁在屋里，而后集体消失。
她就这么一个人被扔在屋里。白炽灯发出的光死白死白的，屋里静得掉根针都能听见。更有一种熟悉而诡异的声音响起了，就是墙上钟表发出的滴答声。那种声音简直是她童年的噩梦。她曾独自被留在小屋里的记忆和情景又被唤醒了！
大人们是去那个男人家做说和工作了。事情最终也没挽回。他们彼此短暂的亲缘关系，随着母亲和那男人的婚姻解除而随风消逝了。
她不知是什么原因。她只知道，从那以后，她又要从还没焐热的城市里搬走了，没能成为自己朝思暮想的城市人。她也隐约感觉，有些事指望别人去改变并不靠谱。